雨天
新一日，盛香樓裡鼎沸如故，外麵下個沒完的雨都沒擋了食客們的熱情。
有客商自北地運來了一批黃牛，其中一隻在木籠中被同類的角紮穿了牛頸，那客商無法，隻能在碼頭將牛宰殺後就地分割賣掉。
買牛的地方正在南河渡口，盛香樓早早得信兒，買了兩條牛腿，一大塊牛肚腩，牛頭也扛了回來。
中午開門的時候，就掛出了難得的鮮菜——三鮮黃牛肉鍋子、鹵黃牛肉。
在梅雨時節當窗吃個牛肉鍋子，其中妙處豈是用枯言竭語能描摹的？有些常客聞風而動，家裡的灶下都燒上火了，還是穿著蓑衣戴著鬥笠，穿著木屐來盛香樓等著吃牛肉。
有不愛吃鍋子的，醬鹵的黃牛肉配上一道青菜、一碗熱湯麵，也是“滿腔涼寒走，摸肚歎極樂”。
“林官人，今日下雨，我們東家說了，您要是單為了吃飯，能不讓其他客官搭個座兒？您若是願意，我們額外送您一壺溫好的燒酒，正配這北邊來的牛肉。”
“這有什麼不成的？”
一聽有酒，林官人大喜過望，支棱著脖頸看著在屋簷下站著等桌的，忽然驚喜地揮了揮手：
“孫年兄！張年兄！咱們也是許久未見，若不嫌棄，就與我同坐吧！”
被他招呼的二人放下傘和鬥笠，提著褲腿大步走了過來。
“咱們三人共桌，正好能點個牛肉鍋子，又有羅東家送來的一壺酒，甚是美事啊！”
“今日得了林年兄關照，乾脆我也再點兩壺酒，咱們伴著梅雨喝酒吃肉，豈不暢快？”
這麼一番“拚座”之後，樓外沒有等桌的，樓內倒比往日還熱鬨些，方仲羽領著一乾頭戴小帽的跑堂樓上樓下地穿梭，還把被客人踩臟的地也擦了個乾淨。
後廚房裡灶眼全開，濃濃的牛肉香氣在雨幕中飄搖，被風吹散在南河之上。
“這黃牛肉就是比水牛肉更細嫩些，這牛頭肉扒出來，定好吃。”
“牛頭這麼大，下雨天到底沒有多少訂大席的，做整扒牛頭不如把牛頭肉鹵熟了剔下來做涼切或者鍋子都能賣掉。”
“行，都聽東家的。”
孟醬缸拍了拍肚子。
“下雨天肉菜都貴，我跟曹大孝說了，讓他明日進城的時候額外多帶些黃瓜、蠶豆、嫩絲瓜，還有嫩薑，您想想還有什麼缺的，我明早去河邊一起采買。要是明天寒氣比今日重了，您就讓人早點熬些薑茶備著。”
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“好好好。”
看著幫廚在碼好了牛肉和配菜的砂鍋裡澆上熱湯端走，孟醬缸又補了句：
“東家您放心。”
孟三勺聽其他人說話的時候眼睛一直往小灶上瞟。
牛的一對膝骨連著好大一截脊骨都在裡麵燉著呢，用了紅燒的法子，濃油赤醬地煨著，等下午歇了，他們一人抱著一個新烙的餅，裡麵卷上牛筋牛肉的，往嘴裡滿滿塞一大口……
“口水都滴腳麵上了！”
孟三勺連忙抬手擦嘴，回過神兒才知道是東家在取笑他。
“還不趕緊把切好的肉給灶上送過去？”
“好嘞！”少年立刻踮著腳忙了起來。
因為下雨，點心做得就比平日少了，烤點心的爐子沒開火，玉娘子帶著兩個幫廚的嫂子包起了餛飩。
“東家，一會兒你嘗嘗我們包的牛肉餛飩？”
“好。”
羅守嫻自然樂意得很，看一眼後廚，她說：
“今天的牛骨湯裡放了極多的胡椒，不如就用這個做餛飩的湯頭？再放些蔥花香菜就夠了。”
玉娘子聽著也覺得甚是誘人，點了點頭：
“那我便這般做了，剛才問過有些不吃餛飩隻想吃餅的，下二十碗餛飩就夠了。”
“多下兩碗。”
“好。”
掀開門簾子進到盛香樓裡麵，穿著一身蟹殼青對襟衫子的羅東家就像是一勺熱油，讓原本就沸騰的盛香樓裡更添了十分熱鬨。
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