冬宴·責罰
雪時大時小地飄了了大半日，入夜才停了。
到底沒到冬至，第二日上午，有些地方的雪就開始化了。
融了水，又成了冰。
慧園門前的道早早被人清了出來，萬老頭兒一早裹著棉襖子出來想要掃雪，就看見旁邊院子裡住的那些精壯漢子把整條巷子裡的雪都掃到了兩邊，空出了中間的路來。
提著耙子轉了一圈兒，他把二門前清了清就沒了活計。
端著一琴姑娘送來的薄皮小餛飩，他吃得都有些不安穩。
慧園新來的這位東家派頭大脾氣好，給好處給的也實在，新衣裳熱飯食，還能吃了肉，他都覺得自己是在享福了。
等太陽升了一截，照亮了半邊巷道的時候，有人敲響了慧園的門。
“我家主子是安平伯府宋家三少爺，聽聞沈司膳來了金陵，特意送來帖子，不知沈司膳何時得了空，還請一敘。”
“我等是安毅伯府上，這是世子夫人給沈娘子下的帖子，請她明日去賞花。”
還有送了禮來的，紅木箱子沉甸甸落地，駭得萬老頭兒腳下都不敢打頓兒，一趟趟往後頭二門上傳話。
左一個伯府的帖子，右一個伯府的帖子，那些送了禮來的也家家都是顯貴高門，他聽著都覺得心驚肉跳的，站在二門上跟一琴姑娘說話，都得摸摸心口。
“東家說了，安毅伯府的帖子就不收了，東家已經應了明日金陵知府韋大人的邀約……”
蘭嬸子在一旁看見萬老頭戰戰兢兢，點了點一琴的後脊：
“你去大門上看著，東家說過，金銀玩器一概不收，土儀之類的得將禮單理清楚。”
一琴點點頭，這次跟著東家出來，她也是正經大丫鬟了，身上穿了件桃紅色的對襟長襖，用藍綠色的絲線繡了蓮花在上麵。
她應了一聲要出去，蘭嬸子又把她拉住，將自己頭上的羊羔皮臥兔兒解了給她戴上，又拿了一套銀三事給她掛在腰上。
“憑是哪家富貴人家來了，說話時候也不必氣短，按著東家說的辦事兒就好。”
捏了下那套銀三事，一琴說：“嬸子放心，我知道的。”
她在行宮裡待過一陣，受了不少教誨，平日教她的流羽垂環又是那等十八般武藝樣樣精通的拔尖兒丫鬟，待人接物的規矩自然學得好。
東家大方寬厚，讓她們幾乎每日都有肉吃，來了沈家四個月，她個頭長了，身板也厚實了，往人前一站隻讓人覺得落落大方，一點怯意也沒有。
站在大門邊，她先行了個福禮，對著那些高門大戶的管家也不卑不亢。
王勤蘭嘴上說是讓一琴去大門上待客，她自己也沒把二門關嚴實了，隻透過門縫悄悄窺著，怕衣擺裙角露出去，她彎著腰，像個操心的老母雞。
“一琴現在真是有模有樣，哎喲，之前還是會撲我懷裡哭的小姑娘，怎麼一錯眼兒就又長大了？”
“嬸子帶大的小姑娘一茬又一茬，一琴長大了還有二琴呢。”
說話聲從身後傳來，把王勤蘭嚇了一跳，轉身看見是東家學著自己的樣子彎著腰往外看，她又惱又笑，又怕弄了聲響出來，在東家身上輕輕拍了兩三下。
“東家正經事不做，倒在這兒嚇唬人了！”
沈揣刀笑眯眯地：“是嬸子看得入了神兒，我可是在這兒趴了好一會兒了。”
蘭嬸子輕輕將門掩上，推著沈揣刀往正堂去：
“東家不是得寫信回帖子？趕緊去忙吧。”
“我就是得了信才來找嬸子的。”沈揣刀被推得一搖一晃，抖了抖手裡的信紙，“皎兒明年要進學堂，守淑姐姐知道朱娘子一身才學，想請朱娘子先把皎兒教起來，朱娘子一下教出了許多女衛，在維揚也有了些名氣，正想試試開個給小姑娘的蒙學堂，我想起來您外孫女跟我一樣是正月裡生的，開了春也六歲了，不如也送去。”
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