夫讓孟小碟小心搬起林明秀的腦袋，他趴在地上小心查看了會兒：
“腦袋不是別的地方，被砸得這麼重，怕是會有些毛病。”
不死就好——擦著臉上的淚水，孟小碟心裡隻有這一份慶幸。
“孟氏，你為何帶了許多人來尋你夫君？可是提前知道了什麼？”
“回大人的話，我這次來，是存了些癡念想。
“快到冬至了，按說是該祭祖的，可他現在被羅家也趕了出來，連宗祠都進不了了。我便想著要將他綁了，送去給同族認錯，給族老們磕頭，到時候也不至於真被從族中遷出來。
“來之前我確實聽說婆母也來了，我本以為婆母也在，能勸了他，不成想、不成想……”
說著說著，她的臉上又滾下了淚來，頭上烏沉的發都那般可憐。
聽說她是被抵去了沈家還債的，圍觀的百姓和差役都依稀想起了夏天時候月歸樓那一場名動維揚的官司。
再看一身素雅的女子，穿著件綢襖，身上連件金玉也無，頭上隻兩根銀杆珠釵，有紅繩穿過她頭上的發髻，又垂在她耳邊，這麼便宜的東西，居然是她身上難得增色的。
想想沈東家如今的光耀模樣，再想想月歸樓裡當個幫廚都比旁處闊綽……她確實不是個在沈家享福的樣子。
為了夫婿和婆家給人當個抵債的，滿心替家裡的男人打算，回來就看見丈夫殺了婆婆。
府衙外頭許多看熱鬨的閒散人看向孟氏的目光都多了許多同情。
一旁的羅庭暉滿身狼狽歪坐在地上，見其他人都怒視自己，冷笑道：
“她們把我扔在那院子裡，不管我的死活，都去過各自的好日子了，怎麼就不是罪過？我娘林氏，她嫉妒！她奢靡！按著七出她都該被休了！我妻子孟氏，她哪裡把自己當了是我的妻子？我在北貨巷這邊兒挨冷受凍的時候她們在哪呢？嗯？
“還有我妹妹羅守嫻，那才是個真正罔顧人倫的畜生！”他的聲音陡然提起，成了吼叫，“她害了我！她害了我！我們是兄妹啊，你們看看，我現在什麼樣子，她是什麼樣子？！”
因為事涉如今在金陵風頭正盛的沈司膳，官府對這案子查探的都比平時仔細。
鄰裡證詞齊備，差役連前日林明秀買鋪蓋衣裳的鋪子夥計都尋了來。
看著林明秀一日間就為羅庭暉花了十幾兩銀子，堂上的大人撇了撇嘴。
這還叫不管不顧？
又有北貨巷的鄰裡們說起了當初羅庭暉被暗門子的老鴇龜公潑糞，是沈東家花了錢，連夜請人給整個北貨巷都打掃出來，沒耽誤了第二日的生意。
那一夜的花銷又有多少？
許推官坐在堂上，正想問什麼，又有一個書吏過來：
“這是淩同知讓屬下送來的案卷。”
正是夏天時候的“盛香樓爭產案”。
“府台大人派了家裡的婆子去同和堂……”
“到底是沈東家的親娘。”
許推官歎了口氣，眸光掃到了跪在堂下無聲哭泣的孟小碟，他又垂下了眼。
他平素好口舌之欲。
從前維揚城中諸多官吏，他與當時還是男子身份的沈東家最是親厚，後來沈東家自揭身份，他又是個鰥夫，便有些疏遠了。
當然，這是麵上的緣故。沈東家幫他從贓銀案裡抽身，這是大恩情，兩人的相交反倒不如藏在水麵之下。
即便如此，各個節慶時令，沈東家都差人給他送了全套的席麵，是將他當了正經饕餮老客的。
羅庭暉口口聲聲說他妹妹奪了他的家業，誰都知道，沈東家在維揚城裡能把月歸樓做到獨一份兒，靠的不是爭搶。
是周全。
是如何的周全？
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是沈東家臨去金陵之前，差人給他送了六隻紫蘇肥蟹和三壇冬酒的周全。
是範大人清正好名，沈東家從不主動結交，隻往防汛銀子裡砸錢的周全。
是淩同知科舉入仕，也好經營，又自恃清高，沈東家自己不登門，隻讓她嫂子送他家女眷各式點心方子的周全。
她在這等周全之中，成了沈司膳。
那羅庭暉走到今日靠的是什麼？
許推官搖了搖頭。
“林氏身子如何？可有性命之危？”
回話的是同和堂的大夫：
“回大人，如今還不好妄下論斷。”
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