蘇婉清的邀請，既在意料之外，又在情理之中。林風清楚，當他在工作室裡擺出那些關鍵物品時，蘇婉清，或者說她背後的蘇家，就不可能再讓他置身事外。蛇夫之陵的線索由他拚湊而出，青銅鑰匙在他手中，更別提他那獨特的、能夠處理虛空能量的能力。對於這次探索，他本身就是一把不可或缺的“鑰匙”。
他沒有拒絕的理由。探索星靈遺跡，本就是他提升實力、探尋世界真相的必經之路。借助蘇家的力量，無疑能省去許多前期準備的麻煩，儘管，這必然意味著要卷入蘇家內部的漩渦。
探索行動的籌備會議，被安排在蘇家莊園深處的一間古香古色，卻暗藏尖端科技設備的議事廳內。厚重的紅木長桌旁已經坐了不少人。林風在蘇婉清的引領下步入會場時，立刻感受到了數道目光聚焦而來，其中蘊含著審視、好奇、以及毫不掩飾的質疑。
蘇婉清坐在了長桌一側靠前的位置，林風作為她的“推薦人選”和關鍵合作者，坐在了她身側稍後的位置。這個位置本身就透露出一種微妙——他並非蘇家核心成員，但卻擁有參與核心事務的資格。
會議主要由一位負責外部探索事務的蘇家長老主持。他簡要說明了發現“蛇夫之陵”線索的重要性，以及組織此次探索行動的必要性。然而，當話題轉到具體行動指揮和資源調配時，會議室內的氣氛陡然變得微妙起來。
“我認為，此次探索意義重大，關乎家族對星靈文明的深入理解，乃至可能獲取超越時代的科技與力量。”一個蒼老而帶著倨傲的聲音響起，來自長桌另一側首位的一位老者。他穿著一身熨帖的深紫色唐裝，頭發梳得一絲不苟，手中把玩著兩枚油光鋥亮的文玩核桃，正是之前林風有過一麵之緣的考古派代表——蘇景桓長老。
蘇景桓眼皮微抬，目光似是不經意地掃過林風，帶著一種居高臨下的審視，繼續說道：“如此重要的行動，必須由最專業、最忠於家族的人來主導。我認為，應由我們考古研究院全權負責，確保遺跡的完整性與研究成果不被外泄或破壞。”他特意在“外泄”二字上加重了語氣，其指向性不言而喻。
他身旁幾位明顯是考古派係的人紛紛點頭附和。
“景桓長老所言極是，星靈遺跡非同小可，豈能讓不明底細的外人插手核心事務？”
“不錯，探索過程中若發現關鍵物品或知識，必須第一時間由家族掌控。”一時間，議事廳內充滿了將探索行動視為蘇家私有財產，並試圖將林風排除在核心決策圈之外的論調。蘇婉清麵色平靜，但眼神已然冷了幾分。
林風安靜地聽著，心中了然。這就是蘇家內部的博弈，考古派顯然想將這次可能帶來巨大收獲的探索，牢牢抓在自己手中，將他定位為一個提供線索和特殊能力的“工具人”。
當蘇景桓的目光再次落在他身上，帶著一絲施舍般的意味準備開口安排他“從旁協助”時，林風終於動了。
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他沒有起身，隻是微微調整了一下坐姿，目光平靜地迎向蘇景桓，聲音清晰地在大廳中響起，不卑不亢：
“蘇長老，關於蛇夫之陵的線索，是由我獨立拚湊完成。沒有我手中的青銅鑰匙，恐怕連遺跡的大門都找不到。”
他頓了頓，無視了對方微微蹙起的眉頭，繼續說道：“其次，遺跡內部情況未知，但根據現有信息，極有可能存在虛空能量的汙染或陷阱。在場諸位，誰有把握能獨立應對虛空能量的侵蝕？”
他目光掃過剛才那幾個附和最響的人，那幾人接觸到他的目光，想到礦場事件的傳聞，氣勢不由得一窒。
“最後，”林風的聲音沉穩有力，“我是以蘇家客卿的身份坐在這裡，而非乞求合作的流浪者。客卿的職責與權力，家族憲章寫得清楚。合作，是基於互相尊重與利益共享，而非單方麵的指派與利用。”
他這番話，條理清晰，直指核心。點明了自己不可替代的作用（鑰匙、應對虛空），強調了自身的身份和權利（客卿），直接將對方試圖將他“工具化”的意圖頂了回去。
議事廳內出現了短暫的寂靜。一些原本中立或支持蘇婉清一係的家族成員，看向林風的目光中多了幾分審視與認可。此子，並非隻有蠻力。
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