不光是孫策，孫賁和吳景，還有以往交戰的一些舊將皆是奮勇剛猛，前赴後繼的陷陣、先登，一時營寨、關口、渡口節節敗退。
兩人隻能渡江而走，逃往牛渚山鎮守。
這時候他們才明白，之前的糾纏恐怕都是假象，孫賁、吳景等的就是孫策到來，然後集結精銳一鼓作氣衝到江東，進入丹陽境地。
一旦渡江而過，便是虎入山林！
是以二人連忙向秣陵求援，劉繇則聽取劉備書信的建議，親率大軍坐鎮秣陵，而吳郡則是交託給許劭，又命許劭修書與會稽太守王朗，二人兼顧其間看顧吳郡。
情勢十分緊張，宛如一張繃緊的網，隨時可能被掙破。
就在這個時候，袁術在一夜之間數道飛騎來傳孫策，命他速速回援，否則以謀逆作亂、篡國之賊論處，言辭之急切、堅決讓孫策駭然。
歷陽軍中，孫氏心腹皆在帳中商議此事。
身材高大、卓有風姿的程普在主案之前，雙手抬起據理力爭：「為何要回去？如今好不容易出來了，隻需渡江即可！劉繇大軍來援又如何，渡江之後向下取涇、陵，便可沿建德轉富春！」
「不行！太遠了！隻能取丹陽收糧草，否則必散無疑！」有人立刻反駁，向南繞路全是山水，行軍時士氣很難保證，要是路上耽擱有所差池，還沒到兵馬就散了。
說話的是韓當，鷹目如炬，虯戎鬍鬚頗具野性，他是遼西令支人，少時就多行軍，見過太多因行軍而譁變的事跡。
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好不容易有上萬兵馬在手，怎能捨棄！
程普回身而來神情嚴肅：「千載難逢的機會，若是回去，袁公路反覆無常不肯再來怎麼辦？又要等多久才能進駐江東！？」
「諸位，」孫策轉過身來，沉聲而言，麵龐冷峻雙眸堅定，仿佛已經做出了決定：「不必多說了，我剛率軍出來數日，而且出兵時便說過是去援助鄉裡，為他招攬豪士，又怎會被察覺呢？」
「定然是舊將有大事，方才召得如此急切，我領義公、德謀二位隨我回去，其餘留在歷陽駐守渡口，待弄清楚怎麼回事再做決斷。」
「可是——」
帳中還有人想勸說，但是孫策抬手止住了他們：「諸位，事需一蹴而就，既然劉繇如此謹慎，對我們如臨大敵的盯防，肯定已被他看破了謀劃，為行事周密，必須要從長計議，回去之後我知曉怎麼與袁公路說。」
孫策下了令，其餘兩人也不好說什麼，隻能吞下了這口氣。
於是孫策立刻從歷陽派出了飛騎趕回壽春，告知袁術他已經率先鋒猛士趕回，靜待下令。
到半夜，袁術的哨騎趕來，碰上了孫策，告知了他如今的情況。
原來是東城令戚寄之前謊稱關口堅實，可拒敵十裡，讓袁紹送軍資、輜重前往東城囤積，好防備徐州來犯，畢竟那個逃回下邳淮陵的陳瑀一直賊心不死。
袁術為表彰他擊退徐州太史慈追兵，於是調去了兩萬石糧食，一千五百軍士，輜重更是無數。
誰知就在幾日前，東城直接被太史慈攻破，戚寄為了表現自己善戰，親自在城外的關口指揮兵馬作戰，被太史慈由幾名悍不畏死的持盾猛士護衛到百步之外，勒馬立身一箭射殺！
此後東城迅速潰敗，東城縣諸多豪強立刻歸附徐州，並大肆宣揚戚寄如同殘忍土賊一般橫徵暴斂、奸淫擄掠，搞得人神共憤。
現在太史慈已縱兵而入九江，在定遠一帶大肆劫掠。
而袁術在年初時，派遣橋蕤、張勳去往南陽收治黃巾餘賊，又派了劉勛去鎮守廬江，現在身邊能用的大將紀靈不能走開，隻能急急調遣孫策。
聽完了這些戰報，孫策氣得直大腿，他萬萬想不到自己功虧一簣，竟然是因為這麼一個蠢笨如畜的混帳！不，不是他一頭蠢豬！袁公路最是令人失望！
從壽春到定遠不過百裡，為何不自己去？！
欲成大業怎能如此惜身！這樣的人能成事，那整個天下的豪傑都該淪為笑柄！
於是一肚子火的孫策率軍直奔定遠，去為袁術解圍。
天剛亮時，孫策在半途遭遇了太史慈的兵馬，當時太史慈身邊隻有三名宿衛、十幾匹快騎，已護衛了幾十車輜重撤往東城關口。
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