不等她回頭，一道勁風掠過，她的臉頰猛地一偏——清脆的巴掌聲響徹整個寢殿。
溫雪棠整個人被扇得歪向一側，發髻散落，半邊臉火辣辣地疼。
她捂著臉，難以置信地回頭，對上太子那張因盛怒而扭曲的麵孔。
“太子殿下……”
“賤人！”
太子又是一巴掌，這一次直接將她從凳上扇落在地。
“本宮問你，”他俯身，一把揪住她的衣襟，將她提起來，“那些刺客，是不是你派去的？溫寧書在聚仙樓受辱，你便懷恨在心，買凶殺人，是不是？！”
溫雪棠臉色煞白，嘴唇哆嗦，卻仍強撐著道：“殿下說什麼，臣妾聽不懂……啊！”
太子將她狠狠摔在地上。
“聽不懂？好，本宮讓你懂。”他居高臨下望著她，目光冷得像淬了冰，“那些刺客落腳的地方，是你名下的私產。刺客身上搜出的令牌，是秦王的。溫雪棠，你找人殺人，連替死鬼都不會挑！秦王蕭璟琰是什麼人？那是連本宮都要讓他三分的人！你招惹他，你是嫌本宮這個太子做得太安穩了嗎？！”
溫雪棠伏在地上，終於明白過來。
她渾身發抖，膝行上前抱住太子的腿：“殿下饒命，臣妾……臣妾隻是想替弟弟出口氣，臣妾沒想到會牽扯到秦王，臣妾……”
太子一腳踢開她。
“沒想到？你沒想到的事多了！”他深吸一口氣，努力壓下翻湧的怒火，“從今日起，你禁足東宮，無令不得踏出一步。太子妃的印信交出，中饋之權暫由側妃代理。若有半點差池——”
他頓了頓，聲音冷得像從地獄裡飄出來。
“本宮廢了你。”
溫雪棠癱坐在地，淚流滿麵，已說不出一個字。
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太子轉身離去，袍角帶起的風，吹滅了殿中一盞孤燈。
是夜，東宮書房。
太子獨坐於案前，麵前攤著厚厚一疊密報和證物——那些都是從刺客落腳處搜出來的，足夠將溫雪棠定罪的鐵證。可這些證據不能留，也不敢留。
秦王的話猶在耳畔：該燒的燒，該埋的埋。
太子閉了閉眼，將那疊證物投入火盆。
火舌舔舐著紙張，一點點將它們吞噬，化作灰燼。
橙紅的光映在他臉上，明滅不定，看不出一絲表情。
燒完了，還有別的。
他提起筆，寫了一道密令：追查刺客之事，到此為止。所有線索，指向城外。
城外有什麼？
有山匪。
那批盤踞在京郊百裡外的山匪，前些日子剛劫了漕運，朝廷正準備派兵圍剿。
如今，正好派上用場。
刺客是山匪假扮的。
那處私產——山匪趁主人不在，偷偷潛入藏身的。
至於為何私產主人渾然不知，那便是主人失察，已嚴加管教。
至於信不信……
太子擱下筆，望著窗外漆黑的夜色。
他不需要所有人都信。隻需要皇帝信，隻需要這件事不再往下查。
剩下的，就讓那些山匪，替他的太子妃去死吧。
三日後，刑部奏報：瑞王遇刺一案告破。
主謀係盤踞京郊的山匪頭目，因前番劫漕運被朝廷追捕，懷恨在心，故在鬨市行刺瑞王，以泄私憤。山匪老巢已被官軍剿滅，匪首伏誅，餘黨或擒或死，無一漏網。
禦案前，蕭璟珩垂眸，將那份奏報從頭到尾看了一遍。
殿中侍立的刑部尚書屏息凝神，等著聖裁。
良久，蕭璟珩將奏報擱下。
“既如此，”他的聲音平平，聽不出喜怒，“結案吧。”
刑部尚書齊叩首：“皇上聖明。”
無人看到，蕭璟珩擱下奏報時，那眼底一閃而過的暗色。
他信嗎？
不重要。
重要的是，這場戲，演到這裡，該收場了。
至於那些藏在水麵之下的東西——有的是時間，慢慢撈。
密衛隻查到太子妃住宅有關，進一步的東西被人先一步抹除。
沒有證據繼續在這上麵糾纏也沒用。
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