清晨的微光透過巨象堡壘的合金窗，在林星宇的單人床鋪上投下一道細長的光斑。他猛地睜開眼睛，額頭上還沾著細密的冷汗，呼吸有些急促——又是那個夢。夢裡的景象清晰得仿佛親身經曆：美如仙境般的世界遠處懸浮著一座通體雪白的宮殿，宮殿的飛簷上刻著從未見過的冰藍色紋路，風穿過宮殿的回廊，傳來細碎的鈴鐺聲，卻看不到半個人影。
“這到底是什麼……”林星宇坐起身，揉了揉發脹的太陽穴。這個夢從他覺醒冰係異能後就斷斷續續出現，一開始隻是模糊的輪廓，最近卻越來越清晰，甚至能感受到宮殿裡傳來的熟悉氣息，像有什麼東西在召喚他。
他起身走到簡易洗漱台旁，擰開生鏽的水龍頭，冰冷的水流澆在臉上，才讓昏沉的頭腦清醒了幾分。鏡子裡的少年，臉色還有些蒼白，左肩上的疤痕在晨光下若隱若現，眼神卻比之前更堅定——5級的力量在體內流轉，像沉睡的河流，等待著被喚醒。
簡單啃了兩塊壓縮餅乾，林星宇背上裝有折疊弩和冰晶匕首的背包，快步走向巨象堡壘的任務大廳。大廳位於堡壘一層，是整個堡壘最熱鬨的地方之一，往常這個時間，總能看到異能者圍在任務板前，爭搶著獵殺魔物的高懸賞任務。可今天一進門，林星宇就感覺到了不對勁。
任務大廳裡依舊擠滿了人，卻沒有了往日的喧鬨，反而透著一股壓抑的躁動。原本不斷閃爍著“B級鐵甲狼圍剿”“C級影爪怪清理”全息投影的任務板，此刻被清一色的白色光影覆蓋，每塊全息屏幕都懸浮著立體的“救援任務”黑色字樣，下方以數據流形式實時滾動待救援難民的大致位置、人數，邊緣處跳動著刺目的紅色“優先級：緊急”全息印章。
“怎麼全是救援任務？我還想著攢點B級內核突破5級呢！”一個穿著棕色作戰服的壯漢撓著頭，語氣裡滿是抱怨，他手裡還攥著之前沒完成的獵殺任務單，此刻卻成了廢紙。
“你還想獵殺？沒看昨晚的直播嗎？8號黑塔都亮了，S級魔物都出來了！”旁邊一個戴眼鏡的青年推了推鏡框，手裡拿著一份打印的災情通報，“現在全球各地的魔物都狂躁得很，官方要把所有沒登記的小型安全區難民，都轉移到核心堡壘，哪還有精力組織獵殺？能把人救回來就不錯了！”
林星宇走到任務板前，指尖劃過一張救援任務單——目標地點是巨象堡壘南部30公裡的廢棄村落，標注著“疑似有5名難民被困，周邊發現C級魔物活動痕跡”。他心裡盤算著：救援任務大多需要團隊配合，負責疏散、警戒、治療，自己一個冰係異能者，單打獨鬥還行，團隊協作裡能發揮的作用有限，而且救援過程中很難獲得內核，對提升實力沒什麼幫助。
“留給我的時間不多了。”林星宇收回手，目光掃過大廳角落的地圖投影——那是巨象堡壘周邊的魔物分布地圖，紅色區域代表高危區，黃色代表中危區，綠色代表安全區。現在，黃色區域的範圍比上周擴大了不少，紅色區域更是多了兩處，其中一處就在巨象堡壘北部70公裡的方向。
他快步走到地圖前，指尖點在那片紅色區域上，地圖瞬間彈出詳細信息：“黑鬆荒原，原黑鬆森林公園，災難後植被枯萎，形成大片碎石灘與枯木林，檢測到A級魔物活動痕跡（疑似鐵甲狼王或石蜥王），B級魔物（鐵甲狼、石蜥）數量約50隻，C級魔物（影爪怪、毒蛾）密集分布，危險等級：高危，建議5級以上異能者組隊進入。”
林星宇的眼睛亮了起來。黑鬆荒原——他有印象，災難前聽老周說過，那是臨江市最大的森林公園，裡麵有大片的黑鬆林和湖泊，現在卻成了魔物的巢穴。A級痕跡、大量B級，正好適合他這個剛突破5級的異能者——既能通過實戰熟悉新的力量，又能獲取足夠的B級內核，為突破6級做準備。而且高危區的壓力，能逼著他更快成長，畢竟S級魔物的威脅還懸在頭頂，安逸的救援任務，救不了未來的自己。
打定主意，林星宇轉身離開任務大廳，先回單間補充裝備：防水袋裡裝了兩包壓縮餅乾和一瓶飲用水，腰間別上備用的冰晶匕首，背包裡塞了一張紙質地圖（防止電子設備沒電）和一個簡易急救包，最後檢查了折疊弩的弓弦——之前和鐵甲狼王戰鬥時有些磨損，他用冰係異能在弓弦邊緣凝了一層薄冰，增加韌性。
準備妥當後，林星宇先去了臨時安置區跟老周道別，老周看到林星宇背著背包，就知道他要出遠門，連忙從貨架下翻出一個帆布包，往裡塞了兩罐牛肉罐頭和一包止血粉：“小林，你這是要去哪？現在外麵可不太平，別去太遠的地方。”
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