伊畢岑的聲音終於失去了往日的從容：「您現在是在攻擊謝菲爾德最大的工業資本家之一，您是在攻擊地方資產階級，您————您是在攻擊這個國家工業繁榮的基礎！」
「要論工業資本是嗎？」亞瑟指著他的鼻子道：「那我也告訴你，你現在是在攻擊帝國出版、英格蘭電磁電報公司和自由之聲通訊社的董事會主席，英國最大的出版業和電報工業資本家，沒有之一！」
「您————」伊畢岑麵色慘白，他張了張嘴欲言又止。
或許是因為急火攻心，以致於他把亞瑟的身份給忘得一於二淨，甚至愚蠢到在亞瑟麵前口不擇言，擺起了他在工業界的實力。
沒錯，傳統意義上的政府官僚，大多都是依賴爵位、職位和政治關係來維持社會地位的。
但亞瑟·黑斯廷斯明顯不屬於這一範圍。
聲望，財富，名譽，輿論影響力，這些他都不缺。
甚至於，他還不需要下院議席。
別說他弗朗西斯·伊畢岑了，就連被富裕階層敬若神明的女王陛下，麵前的這個男人也一樣可以不買帳。
雖說「弗洛拉·黑斯廷斯事件」已經是幾年前的事了，但當年那麼高的社會討論度，還不至於讓伊畢岑忘記這位英國最騎士的騎士是如何衝冠一怒為紅顏的。
想到這裡，剛才還氣勢洶洶的伊畢岑，頓時就沒了主意。
「亞瑟爵士————我想，我們之間可能存在一些誤會。」他低三下四地應道：「您知道，商人有時候說話會比較直接。尤其是在經歷了這樣的事情之後。我的工廠遭到破壞，我的員工受到威脅，我本人和我的家人也生活在恐懼之中————我承認，我剛才的情緒可能有些激動。但是！請相信我，亞瑟爵士，我絕沒有任何冒犯您的意思。」
如果換成一般的政府官員，聽到這句話，或許會順勢給對方一個台階。
畢竟對於一名地方大工廠主而言，能夠主動降低姿態，已經算是一種難得的妥協。
但亞瑟·黑斯廷斯畢竟不是一般的政府官員。
「說完了嗎？」
伊畢岑臉上的笑容僵了一下：「呃————說完了。」
「如果說完了，就出去。」
會議室裡再次安靜下來。
伊畢岑顯然沒有想到，自己已經退了一步，可對方卻連這一步台階都不給。
「亞瑟爵士————」
「出去。」
伊畢岑試圖最後掙紮一下：「您可能誤會了我的意思。我————我隻是希望，我們能夠以更加理性的方式解決問題。」
「我同意。」
伊畢岑眼睛一亮：「亞瑟爵士————」
然而，不等伊畢岑把話說完，他便聽到亞瑟又開口了。
「我保證，這已經是我最理性的狀態了。如果我不理性的話，伊畢岑先生，你現在應該躺著出去。」
伊畢岑聞言渾身冒汗，他盯著亞瑟的臉，然而卻看不出對方有半點開玩笑的意思。
於是，他隻得將帽子按在胸前，衝著亞瑟微微躬身，隨後默不作聲的退出了會議室。
直到房門關閉，傑夫科克市長才終於長長吐出一口氣。
剛才這幾分鐘時間，對於他而言，簡直就像下了一趟地獄。
「爵士————」
「嗯？」
「關於剛才發生的事情。」傑夫科克斟酌著措辭：「我想，您應該知道，伊畢岑先生雖然————」
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他說到這裡，停頓了一下，顯然他也不是很願意替對方辯護：「雖然他的做法存在一些爭議，但是————我希望，這件事情不會影響到英格蘭電磁電報公司與地方商界之間的合作。」
亞瑟看了他一眼：「傑夫科克先生。」
「您說。」
「我沒有興趣和任何人合作。」
傑夫科克愣了一下：「那訂單的事？」
「我這次來不是為了訂單的。」亞瑟挺直了身子，指著牆上的謝菲爾德地圖道：「我這次來的任務隻有一個。那就是，任何危及謝菲爾德穩定秩序的人、物或是事件，都必須被清除。」
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