前營又有人被抬下來。
擔架從壕溝邊經過，傷兵抓著同袍的袖子，嘴裡還在喊「別退」。
劉秀收回視線。
「他們在前麵替我擋。」
「我不能在城頭喝藥。」
陸長生沒罵他。
過了片刻，他從袖中取出一枚小竹筒，丟給劉秀。
「八百人。」
「輕騎。」
「不要戀戰。」
劉秀接住竹筒。
「裡麵是什麼？」
「到藍鄉再拆。」
鄧禹一聽這話，頭都大了。
「先生，你還真讓他去？」
陸長生往城下走。
「他不去，今晚就會自己偷跑。」
劉秀咳了一聲。
鄧禹轉頭。
「你真打算偷跑？」
劉秀把竹筒收進懷裡。
「沒來得及。」
「……」
鄧禹氣得翻帳冊。
入夜後。
棘陽城外戰火稍歇。
官軍營中也在埋鍋造飯，前線卻仍有人喊殺試探。
聯軍後營，八百輕騎牽馬出列。
朱祐聽說劉秀要去藍鄉，死活從前營跑回來。
「我跟你去。」
劉秀看他身上的血。
「你守正麵。」
「守個屁。」
朱祐把弩往背上一掛。
「伯升兄罵人比我好使，用不著我。」
鄧禹也換了短衣，腰間別著匕首。
劉秀看向他。
「你也去？」
鄧禹把帳冊丟給王鳳。
「藍鄉是糧道，不是莽夫砍人。我不去，你們燒錯倉怎麼辦？」
王鳳接住帳冊，罵了一句。
「都走，都走，留下我算爛帳。」
王匡也想跟，被劉縯一腳踹回木樁旁。
「你那腿再跑一夜，明天就能鋸了。」
王匡憋得難受。
「那我守營。」
劉縯拍了拍他的肩。
「守住。」
一句話，王匡沒再鬨。
陸長生站在營門口。
劉秀翻身上馬時，肩頭疼得停了一下。
陸長生遞過去一個藥囊。
「疼了就咬。」
劉秀接過，係在腕上。
「先生，藍鄉若守得嚴呢？」
陸長生看著遠處官軍火光。
「那就別從門進。」
朱祐聽得來勁。
「先生，這話我愛聽。」
陸長生看他。
「你少愛，少犯蠢。」
朱祐縮了縮脖子。
八百輕騎趁夜出營，繞開官軍正麵，貼著低窪地往南走。
城外鼓聲又起。
劉縯站上前營土坡，扯開嗓子。
「兄弟們！」
「甄阜想吃掉咱們！」
「今晚就讓他啃石頭！」
聯軍舉盾迎上。
遠處，新朝中軍大帳。
甄阜聽著前線回報，煩得把飯碗摔在地上。
「打了一天，連外營都沒破？」
參軍跪在旁邊。
「劉家軍輕裝布防，家眷輜重在城內，前營撤換很快。」
甄阜按住案角。
「明日加攻。」
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