劉徹盯著陸長生的臉。
“先生，你說老太太是真病還是裝病？”
陸長生把木頭放在桌上，拿起抹布擦了擦手上的木屑。
“她多大了？”
劉徹想了想。
“快七十了。”
“七十歲的人，眼睛看不見，操了一輩子的心，大夏天連夜召太醫。你覺得是裝的？”
劉徹沉默了。
“老太太這身子，撐不了太久了。”
劉徹站起來，走到陸長生身後。
“先生的意思是……”
“你現在最該做的事，是什麼都別做。”
劉徹皺了皺眉。
“別去長樂宮請安請得太勤，也別請得太少。按平時的規矩來，該去就去，該問就問。”
“老太太越病，身邊的人越緊張。竇家的人會開始想退路，會開始抱團，會開始試探你的態度。”
“你要讓他們覺得，皇帝還是那個沉迷遊獵的少年天子，什麼都不會變。”
劉徹攥了攥拳頭。
“朕明白。”
他轉身往門口走，走了兩步，又停下來。
“先生，桑弘羊今天是不是來過？”
陸長生回到櫃檯後麵，拿起小刀。
“來喝了碗涼水。”
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劉徹看了他一眼，沒多問，低頭出了門。
腳步聲遠了。
陸長生坐在櫃檯後麵，把那條木船舉到眼前看了看。船身完整了，桅杆立著，帆還差最後幾刀。
他沒急著刻，把船放在櫃檯角上，拿起茶碗喝了一口。
窗外的日頭開始偏西，巷子裡的陰影長了一截。
隔壁老王關了鋪麵，從門前經過的時候探頭進來。
“東方掌櫃，今天聽說了沒有，宮裡那個老太後病了，說是挺嚴重的。”
陸長生應了一聲。
“哦？誰說的？”
“東市賣綢緞的趙掌櫃，他有個親戚在長樂宮當差。說昨晚太醫進去了三回，藥渣倒了一地。”
老王砸了砸嘴，壓低聲音。
“你說這老太後要是沒了，這天下是不是就該皇帝說了算了？”
“老王，包子賣完了就回家歇著，少打聽宮裡的事。”
老王縮了縮脖子，嘿嘿笑著走了。
陸長生擦完櫃檯，從下麵拿出賬冊，翻到最前麵。
那一頁上寫著幾個名字，有的畫了圈，有的劃了線。
呂雉，劃了線。
劉恆，劃了線。
劉啟，劃了線。
阿牛，劃了線。
周亞夫，畫了圈。
劉徹，畫了圈。
桑弘羊，畫了圈。
衛青，畫了圈。
陸長生拿起筆，在最下麵空白處，寫了一個名字。
竇氏。
他看了兩息，沒畫圈，也沒劃線。
把賬冊合上，壓回櫃檯底下。
天黑了。
陸長生關了門，在後院的泥爐邊坐下，給自己溫了一壺酒。
他端起酒碗喝了一口，擡頭看著頭頂的星星。
七十年前，他在鹹陽宮裡見過一個瞎了眼的老宮女，也是竇氏族人。那時候竇家還什麼都不是，隻是一群從趙地逃荒來的泥腿子。
後來那個竇家的姑娘進了代王府，再後來代王成了皇帝，竇家姑娘成了皇後，成了太後，成了太皇太後。
一個人的命運拖著一個家族，一個家族的命運拖著一個朝代。
現在，這條線快到頭了。
……
竇太後的病，拖了整整一個月。
長樂宮的太醫換了三撥，藥渣倒了滿滿一院子。宮裡的侍女走路都不敢出聲，連咳嗽都得用袖子捂著嘴。
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但老太太沒死。
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