林澈沒有碰那張紙條,他蹲在石階前,把碗重新扣回了原位。
紙蝴蝶從碗沿飛回他的手腕,翅膀貼緊皮膚,金色紋路一明一暗,像是急促的心跳。
“別急。”
林澈的聲音很輕,目光從碗移到廟門上那些發黑的封條。
封條不是普通的紙,材質介於宣紙和符紙之間,上麵的字跡已經漫漶不清,但殘留的筆鋒,是辰州趕屍一脈的手法。
這座城隍廟……被自己人封了。
為什麼?
他站起來,後退兩步,重新審視整座建築。
城隍廟的規模不大,三間正殿,左右各一間偏殿。屋頂的瓦片缺了一大片,椽子暴露在外,木質發黑。
正殿的門闆上除了封條之外,還釘著九根鐵釘。
不是普通的釘子。
棺材釘。
從內向外釘的。
林澈的瞳孔縮了一下。
不是有人從外麵封住了廟門,是有人從裡麵……把自己釘死在了門後麵。
【民俗圖鑑提示:辰州城隍廟—封閉狀態。】
【歷史:此廟建於南宋年間。最後一任廟祝於光緒二十三年(1897年)以自身為祭,從內部封鎖城隍廟大門。封門原因:阻止“梧桐寨瘟疫”中死者的怨氣侵入城隍廟,汙染城隍神位。】
【注意:1897年,正是趕屍匠陳半仙接受七戶人家委託的同一年。】
【注意:城隍廟內當前狀態—不可探測。封印未破。】
1897年,光緒二十三年。
城門外的修路碑也是這一年立的。
那一年,梧桐寨發了瘟疫,死了人,七戶人家請陳半仙趕屍回辰州;同一年,辰州城的城隍廟廟祝把自己釘死在了門後麵。
這兩件事之間,一定有關聯。
他看了一眼廟門前那隻倒扣的碗。
“請喝茶”——鬼王山。
“我等你來”——辰州城。
同一種筆跡,隔著現實和副本。
那個東西不隻是在鬼王山下,它的意識,或者某種投影,已經延伸進了副本的世界裡。
林澈把這些信息在腦子裡過了一遍,沒有急著行動,隻是把碗上的紙條折好,放進口袋裡。
然後他轉身,走回長街。
趙靈兒已經送完第二具行屍,從巷子裡出來,臉色比之前更白了一些,但精神頭還行。
“第二戶一個老太太,”趙靈兒彙報道,“看到屍體的時候就一直在笑,笑著笑著就哭了。”
“嗯。”
“你去哪兒了?”
“轉了轉,”林澈指了指長街盡頭的城隍廟方向,“那邊有座城隍廟,封了。”
趙靈兒順著他指的方向看了一眼。
“封了?誰封的?”
“廟祝自己封的,從裡麵。”
趙靈兒的表情變了。
“從裡麵?那廟祝……”
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“死在裡麵了,一百多年了。”
趙靈兒沉默了幾秒,低聲說:“跟我爺爺一樣。”
林澈看了她一眼。
“不一樣。你爺爺封的是門,他封的是廟,但原理差不多,都是拿自己當鎖。”
趙靈兒握著竹杖的手緊了緊。
“我們需要進去嗎?”
“現在不需要,先送屍,廟的事晚一步再說。”
趙靈兒點了點頭。
她走回街口,搖鈴。
叮。
第三具行屍邁步向前,走了大約七八十步,拐進了一條更窄的巷子。巷子盡頭是一扇紅漆木門,門口放著一雙小號的繡花鞋。
門從裡麵打開,開門的是一個二十來歲的年輕女人,穿一身素白的棉裙。
她看到門口那具穿碎花襖子的老年女人時,愣了兩秒,然後“撲通”一聲跪在地上。
“娘……”
趙靈兒在巷口站著,沒有再進去看。
她靠著牆,仰頭看天。
黃昏的天空,橘紅色的雲,沒有鳥。
“林澈。”
“說。”
“副本結束之後……這些人會怎麼樣?”
“消失,”林澈說,“副本裡的NPC,任務結束,世界收束,所有人和事都會消失。”
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