一封家書送至翊坤宮東配殿。
甄嬛展開信箋，是父親甄遠道親筆。
字裡行間是壓抑不住的激動與惶恐，言說皇恩浩蕩，擢升其為都察院左副都禦史，囑托女兒在宮中定要謹言慎行，儘心侍奉。
指尖微顫，甄嬛將信紙輕輕按在心口。
家族的榮耀，父兄的前程，她似乎真的撐起來了。
連日來因“故人”、“氣度”之類言語而生出的細微不安，暫且被這“實打實”的恩寵壓了下去。
傍晚，皇帝駕臨。
他先去瞧了朧月，小公主睡得正酣。轉身見甄嬛起身迎駕，他抬手虛扶了一下，語氣溫和：
“你父親升遷的旨意，想必收到了。他是個穩妥人，在副都禦史任上，正好。”
“臣妾謝皇上隆恩。”
甄嬛垂首，聲音溫婉：“父親定當恪儘職守，不負聖望。”
皇帝頷首，目光在她低眉順眼的側臉上停留片刻，帶著一種審視般的滿意。
“你在宮中安好，便是最好。”
這時，年世蘭從門外進來，見皇帝在，規規矩矩地行了禮：
“皇上萬福金安。”
“世蘭來了。”
皇帝語氣隨意：“朕正與莞嬪說話。這些日子，你照料莞嬪與朧月，辛苦了。”
年世蘭微微屈膝，態度恭謹卻也不失身份：
“皇上言重了，臣妾分內之事。能替皇上分憂，是臣妾的福氣。”她話語得體，並未如先前般帶著刺兒。
皇帝似是很受用，又閒話兩句，便起駕回了養心殿。
幾日後，皇後稱病免了晨省，眾妃散去。
甄嬛扶著流朱的手，緩緩行在宮道上，心思還沉浸在家族蒙恩的些許慰藉中。
行至禦花園僻靜處，卻見剪秋迎麵走來。
“給莞嬪娘娘請安。”剪秋笑容得體，“娘娘萬福。”
“剪秋姑姑不必多禮。”甄嬛微微頷首。
剪秋直起身，目光似無意般掃過甄嬛今日一身月白色的旗裝，笑道：
“娘娘這身衣裳真雅致，這料子……奴婢瞧著，倒像是先前內務府進上來的‘天水碧’，聽說這料子難得，顏色也挑人，非得是氣質清冷些的才壓得住。”
她頓了頓，仿佛陷入回憶，聲音壓低了些，帶著幾分恰到好處的感慨：
“說起來，先頭純元皇後在時，也最愛這個顏色。奴婢還記得，有一年皇上秋獵，純元皇後便是一身天水碧的騎裝，當真是……風華絕代，無人能及。皇上當時還特意命畫師畫了下來，就收在……”
她話說到一半，仿佛突然意識到失言，連忙住口，臉上露出惶恐之色：
“奴婢多嘴了！請娘娘恕罪！奴婢還要去給皇後娘娘取藥，先行告退。”
剪秋匆匆拂了一禮，快步離去，留下甄嬛僵在原地，臉色瞬間血色儘褪。
“天水碧”……“純元皇後”……“皇上命畫師畫下”……“風華絕代，無人能及”……
每一個字，都像淬了冰的針，狠狠紮進甄嬛的心口！先前安陵容含糊的“故人之風”，皇後似是而非的“氣度清華”，在此刻都有了無比清晰、無比殘忍的指向！
難道，她甄嬛所得的恩寵、家族的榮耀，竟真的都係於這“天水碧”所代表的、另一個女人的影子之上？難道皇上，從來都沒有在意過她，而且把她當成了一個替代品？
她隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，連流朱在一旁擔憂的呼喚都聽不真切了。
失魂落魄地回到翊坤宮，甄嬛將自己關在內室。
她揮手屏退所有宮人，獨自坐在梳妝台前，看著鏡中那張蒼白的臉。
手指顫抖地撫上臉頰，眼中充滿了巨大的屈辱和難以置信的荒謬感。淚水無聲滑落，她卻連哭出聲的力氣都沒有。
不知過了多久，門外響起年世蘭清冷的聲音：
“怎麼回事？大白天的關著門作甚？”
守門的宮女低聲回稟了幾句。
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