話說楊易安與孫鯉定下示強以懾、待價而沽之策，便與五大工匠連夜趕製板甲。這板甲看似隻是一塊塊鐵板拚接，實則內藏乾坤——關節如何活動、重量如何分布、防護如何嚴密，皆是難題。
蒸汽機轟鳴，巨大的飛輪帶動連杆，將無窮動力傳至鍛錘。孫鯉立於爐前，須發皆張，眼中布滿血絲——昨夜與楊易安及眾工匠徹夜未眠，圖紙改了十幾遍，就為這護住將士性命的板甲，及戰馬的馬甲。
連續鍛造了幾十副板甲都未有滿意成品，或太脆，一擊即裂；或太軟，刀砍即陷；或太沉，重量分布不合理。此甲若要兼顧輕重，堅牢，貼身，舒適，難如登天！
麵色鐵青多日的孫鯉，終於長長吐出一口濁氣，神色稍緩。熬了幾日幾夜，總算見到第一套合格板甲。
眾人圍攏，正複盤得失、總結教訓。
楊易安卻俯身細察裂痕，忽道：“鐵水澆灌，板甲太脆！此法當棄。”
“熱衝壓塑形，不能夠一次成形。要冷熱多次衝壓塑形。”冷麵機械師胡秋明補充道。
“最後鍛打，回火，淬火，就可以讓板甲硬化。”鐵匠鐵錘憨憨道。
“衝壓模具仍可以修改下，讓衝壓出的板甲重量更均勻。”魯班後人公孫錦將手中鐵錘一摞，摸了摸冰冷的模具。
“成形的板甲還要打磨光滑細膩，才能提升舒適度。”墨家傳人墨忠盯著板甲內部，用手撫摸板甲的光滑度，字字篤定。
“爐控溫上我能夠保證每片鐵板的溫度。”狗哥看了看正在加熱的深紅色鐵板道。
孫鯉聞言，眼中精光一閃，沉聲道：“諸位所言極是！這板甲乃將士第二層皮肉，容不得半點疏忽。胡秋明所言冷熱交替衝壓，可使鐵板筋骨相連，剛柔並濟，此法可行！鐵錘與狗哥你們負責最後的回火淬火，務必掌握好火候，讓甲片如磐石般堅硬，又不失韌性。公孫錦，你精於機關尺寸，模具交由你改良，務必讓每一片甲的厚度誤差不超過一錢！板甲合頁連接處要牢固。墨忠，你心思細膩，負責甲胄內襯與打磨，務必讓將士穿得舒適，如臂使指！”他最後拍了拍楊易安的肩膀，“易安新移民快到了，你去安置下。得民心者得天下，我們石禹國火種傳承就交由你了。”
楊易安聽得心中一沉，兩位元帥將如此重擔交由自己，給自己寄予厚望，我定不負所托。
卻說心急如焚的琉球使團，等到幾天不見孫鯉接見。林程又去催蘇勝。蘇勝依然與他們打太極，一句：水軍之事水軍元帥孫鯉負責。此時身體欠佳，需靜心休養。
這天蘇勝依然陪琉球使團漫步於海邊。
碧波蕩漾，白沙似銀，海鳥翔集，雲霞煥彩，海天一色，潮聲低吟，海風陣陣。
楊易安踩在軟綿綿的沙灘上，連續幾天鍛造板甲的身體疲憊一下找到了舒發出口。
“嗚—”汽笛聲由遠及近。
一艘巨大蒸汽機鐵甲福船飛馳而來。黑煙直刺蒼穹，在後麵拖出長長一道黑尾巴。
“嘶—”一陣閥門泄氣聲撕裂耳膜。
林程見到鋼鐵福船減速泊岸。如同一座巨大鋼鐵城堡迎麵而來，壓得呼吸困難。
林程抬頭眺望，福船甲板上人山人海。眼尖的他猛然發現，舵盤前立著的少年郎身形挺拔，口令擲地有聲，掌舵的動作穩如老舵手，不見半分青澀，大聲呼喊：“下錨！”
“這是孫元帥的嫡孫孫保海，小小年紀就儘得元帥真傳。”旁邊的蘇勝見狀，作解。
“果然是虎門出虎將，英雄出少年！”林程口上回應，雙眼卻死死盯著船上的動靜。四水手，同時舉起手中大錘，同時砸下鎖鉤處。四條巨大鐵鏈如脫籠黑巨龍，猛然向下鑽。“泵—”四聲鐵錨入海。
四條鐵鏈漸漸收緊，巨大鐵甲福船被牢牢錨定。
林程停下了腳步，細細觀察。
孫保海向李勇強打了一個手勢。
李勇強接提示後，下令放步梯。十多名水手，維持秩序。流民有秩序地登岸。
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