禪院的月色，依舊清冷孤寂，但此刻映照在桌上那堆散碎銀兩和串串銅錢上，卻仿佛鍍上了一層微暖的光澤。
翠兒眼睛亮晶晶的，看著雲芷清點此次的收獲，聲音裡是掩不住的興奮：“小姐，這次賺的比上次還多！照這樣下去，咱們很快就能攢下不少銀子了！”
雲芷指尖掠過那些冰涼的貨幣，心中快速計算。
這些銀錢，於丞相府或宮中貴人而言，不過是杯水車薪，甚至不夠買一盒上等的胭脂。但對困於靜心寺、幾乎身無分文的她而言，卻是撬動命運的第一根杠杆，是通往自主的基石。
“嗯，暫且夠用。”她語氣依舊平淡，將大部分銀錢收起，隻留少許備用，“坊市間，人心叵測，露富招災。這些你收好，平日采買，仍以銅錢為主。”
“是，小姐。”翠兒鄭重應下，如今對雲芷的每一個決定都深信不疑。
雲芷拿起新采購的藥材，一一檢視。目光落在那幾味新增的、價格稍貴的藥材上時，她微微頓住。
其中一味“三七”，品相竟相當不錯，看來那藥鋪夥計未曾因翠兒年紀小、看似不懂而行欺瞞之事。或許，是因生意清淡，尚存幾分淳樸？
“那藥鋪夥計，此次可有再問什麼？”雲芷狀似無意地問道。
翠兒回想了一下，答道：“他隻問了句是不是要做藥材生意，奴婢按小姐教的回了，他便沒再多問。隻是……結賬時，他好像多看了奴婢兩眼。”
雲芷眸光微凝。一次是偶然，兩次便可能引起注意了。尤其是她所列藥材，雖多為常見，但其中幾味搭配起來，明眼人稍加琢磨，或許能看出並非尋常“土方子”所用。
“下次換一家藥鋪采購。”雲芷當即決定，“南城坊市應不止他一家藥鋪。若不得不再去，所購藥材也可分做兩次，摻些無關緊要的尋常草藥。”
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小心駛得萬年船。在擁有足夠自保能力前，任何細微的疏漏都可能招致滅頂之災。
“奴婢明白了。”翠兒點頭，暗自記下。
有了相對充足的資金和藥材，雲芷開始著手改良藥膏配方。
她將新購的三七研磨成粉，加入原有的藥膏中，增強其活血化瘀、消腫止痛之效。又調整了香囊中草藥的比例，使其香氣更持久，安神效果更佳。
小小的禪房內，時常彌漫著淡淡的藥香。雲芷專注於搗藥、調配，神情專注而沉靜。翠兒則在一旁幫忙，學著辨認草藥，研磨藥粉。她動作雖仍顯笨拙，卻極其認真。
在這個過程中，翠兒仿佛打開了一扇新世界的大門。她第一次知道，原來平日裡常見的野草野花，經過小姐的手，竟能變成如此有用的東西。她對雲芷的敬佩之情，日益加深。
“小姐，您真厲害。”翠兒看著雲芷熟練地將藥膏裝入洗淨晾乾的小陶盒中，忍不住由衷讚歎，“好像沒有您不懂的。”
雲芷手下動作未停，淡淡道：“世間萬物，相生相克，皆有跡可循。醫道毒術，不過是洞察其理，加以運用罷了。”
她語氣平淡，心中卻掠過一絲悵惘。這身本事，源於現代家族無數代的積累與嚴苛教導，卻未曾想，有朝一日會在這異世深宮宅院的傾軋中，成為她安身立命的首要依仗。
幾日下來，改良後的新藥膏和香囊便製備出了一批。雲芷將其交給翠兒，囑咐她下次下山售賣。
然而，就在翠兒準備再次下山的前夜，靜心寺卻來了兩位不速之客——是寺中的知客僧領著一位麵生的中年婦人前來，言稱是附近村落裡的信女，聽聞寺中來了位京城的小姐，特來拜見，送上些自家種的瓜果。
翠兒心中警鈴大作，下意識地擋在雲芷身前。
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