天氣轉涼，法方戰列艦大部分時間待在港口，巡航艦照常執行任務，延緩對麵掌控西地中海的進度。
西西裡島的陸戰還在持續，法軍堅守北部山區，儘量多給羅馬造成一些殺傷。
山區法軍的補給來自墨西拿海峽以北，海峽的海況複雜，東羅馬海軍做不到長時間的封鎖。
克塞羅斯向中樞遞交報告，預計西西裡戰事還要持續一年。
十一月中旬，夏卡的投降貴族佩羅洛收到詔書，皇帝召見他和另外兩戶本地貴族。
“趕緊收拾東西，明天出發。”傳旨宦官麵容冷漠，即便佩羅洛想儘辦法打探，也沒有準確的消息。
“皇帝到底要乾嘛？”
他帶著長子、外甥和幾個仆役，惴惴不安地登上一艘巡航艦。
沿途，佩羅洛與另外兩個投降貴族打探消息，唯一確定的是，他們的待遇好於被俘貴族，大概率獲個世襲領主的身份。
二十天過去，佩羅洛抵達這座被無數旅人稱讚的城市，據說城市和周邊區域的人口總計三十多萬，與整個西西裡島的人口規模相近。
佩羅洛這輩子去過的最大城市是巴勒莫，相比之下，巴勒莫甚至不如君堡的一個城區。
“金角灣停泊了數百艘船，這能收多少稅啊？”
佩羅洛覺帝這麼有錢，應該不會斤斤計較，碰上他高興的時候，有可能發放一些賞賜。
“讓你的人趕緊走，別擋住地方，別人還要做生意。”傳旨宦官帶領這群西西裡人離開碼頭，來到中樞南邊的驛館區域。
帝國疆域廣闊，前來述職、覲見的人員眾多。為了容納此類群體，驛館區的麵積龐大，由眾多的院落和聯排房屋組成。
傳旨宦官走進一棟房屋，與負責登記的文官閒聊。
“我帶來三戶西西裡的投降貴族，他們估計要待一段時間，趕緊忙完，我還等著回宮複命。”
文官核驗完相關手續，翻開登記冊，給他們分別安排一棟臨街房屋。
傳旨宦官熟練地在登記冊末尾簽名，帶著佩羅洛等人來到驛館區的西南。
這裡的街道可容納兩輛馬車並行，每隔一段距離架設了路燈，但是沒有像主乾道那樣擁有行道樹。
佩羅洛打量這棟坐落於街邊的三層石砌房屋。
“難道讓我和仆役住在同一棟房屋？”
宦官遞出鑰匙和一塊銅牌，“規矩就是這樣。如果你非要住一個單獨院落，或者更大的宅邸，自己花錢去租。”
說完注意事項，宦官迫不及待地離開了，留下佩羅洛等人在原地發愣。
這時，街對麵的房屋走出一個愁容滿麵的中年人，起初用希臘語打招呼，發現佩羅洛沒反應，於是換成了拉丁語：
：
“你們是哪裡的人？”
佩羅洛趕忙回複：“我是西西裡島的貴族，陛下讓我過來，但是沒有給出具體的召見時間......”
聽說這家夥的訴求，中年人的表情極其複雜，“你知道我等了多久嗎？”
中年人叫做博魯帕，是塞爾維亞的投降貴族。
皇帝與瓦迪斯瓦夫停戰之後，博魯帕和另外八個貴族沒能留在家鄉，而是被叫到中樞等待轉封，一轉眼從去年等到現在。
這麼久？
佩羅洛還以為這隻是一場短途旅行，如果說塞爾維亞貴族等了一年多，自己又要等到什麼時候？
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......
不知不覺，佩羅洛適應了新的生活。這裡的衛生設施完善，廁所連接到地下的排汙暗渠，能夠直接排入海洋。
遇上雨天，街道不會泥濘，雨水同樣順著管道排走。
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飲水方麵，不遠處就是高架水渠的分水點，水源來自西北郊外的森林，口感上佳，嘗起來沒有井水的鹹澀。
“唯一的缺點是消費水平太高了。”
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