塗山抓起酒碗，灌了一大口。
“很久以前，我們有一部完整的功法，叫《乘黃經》。從煉氣到化神，每一層都有詳細的修煉法門。還有一個寶物，叫‘乘黃珠’，是我們老祖宗留下來的，能幫助修煉，還能布陣護山。那時候，我們族裡好多元嬰期，好幾個化神期，方圓萬裡的妖獸都不敢靠近。”
他的聲音變得沙啞。
“後來，出了一場大亂子。具體是什麼，我也說不清。老人們傳下來的話，說是外麵的敵人打進來了，老祖宗們拚死抵抗，最後雖然打退了敵人，但乘黃經丟了下半部，乘黃珠也被搶走了。從那以後，我們一族就一代不如一代。沒有了完整的功法，族人們修煉到金丹後期就到頭了，誰也突破不了元嬰。沒有了乘黃珠護山，外麵的妖獸一波一波地來，族人死的死，逃的逃，從幾千人變成幾百人，從幾百人變成現在這兩百人。”
他低下頭，聲音幾乎聽不見。
“再這樣下去，再過幾百年，乘黃一族就真的沒了。”
陸乾沒有說話。他靜靜地聽著，看著火光在塗山臉上跳動。
塗山抬起頭，看著他。
“那個寶物，乘黃珠，我知道在哪裡。”
陸乾一怔。
塗山從懷裡掏出一塊獸皮，遞給陸乾。獸皮很舊，邊角都磨毛了，上麵畫著一幅簡單的地圖。
“在迷霧森林東邊，有一處禁地，叫‘落魂淵’。當年老祖宗們打退敵人後，乘黃珠就掉進了那裡。我們曆代族長都想把它取回來，但沒有一個人成功。進去的人，再也沒有出來過。”
他的聲音在發抖。
“我知道我不該求你。你救了我們全族的命，我不能再讓你去送死。可是……”
他咬著牙，眼眶紅了。
“可是我真的沒有辦法了。我是族長，我看著族人一天天減少，看著他們連飯都吃不飽，看著孩子們連修煉的功法都沒有……我真的沒有辦法了……”
他猛地灌了一口酒，嗆得直咳嗽。
陸乾接過獸皮，展開來看。地圖上標注著路線，從乘黃部落出發，穿過一片密林，越過一條河流，就到了落魂淵。地圖背麵寫著幾行字，字跡已經模糊，但依稀能辨認。
“落魂淵，迷霧森林禁地之一。內有上古凶魂，元嬰以下入者，必死。然乘黃珠落於此，曆代族長皆未能取回。後人若有能者，當以此圖尋之。慎之慎之。”
陸乾盯著那幾行字，沉默了很久。
“元嬰以下入者，必死。”他是金丹巔峰，不是元嬰。
塗山也想到了這一點。他搖了搖頭，伸手要把獸皮拿回去。
“算了，當我沒說。你不能去送死。”
陸乾沒有給他。他把獸皮折好，收進懷中。
“我去。”
塗山愣住了。
“你——”
“我不是乘黃族人，不一定受那個限製。”陸乾看著他，“而且，我欠你們一個人情。你們收留了我，照顧了我，我總該做點什麼。”
塗山張了張嘴，想說什麼，卻說不出來。
陸乾站起身，看著東邊的天空。那裡，夜色深沉，看不見月亮，也看不見星星。
“落魂淵，在東邊？”
塗山點頭。
“多遠？”
“以你的速度，大概兩天。”
陸乾點了點頭。
“等我傷好了，就去。”
塗山站起身，深深鞠了一躬。他的肩膀在顫抖，聲音沙啞。
“陸乾，不管成不成，我塗山這輩子都記著你的恩情。”
陸乾扶住他。
“別這樣說。說不定我運氣好，能把它帶回來。”
塗山直起身，看著他，眼中滿是感激和擔憂。
陸乾笑了笑，拍了拍他的肩膀。
“去睡吧。明天開始，我要好好養傷。”
塗山點了點頭，轉身離去。走出幾步，又回頭看了陸乾一眼，欲言又止，最終什麼都沒說，消失在夜色中。
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