迷霧森林的霧氣像活物一樣在四周緩緩蠕動，無聲無息地改變著天地的輪廓。陸乾已經記不清自己走了幾天，乘黃部落的炊煙早已消失在身後，前方永遠是灰白色的混沌。腳下的路從碎石變成泥沼，泥沼又變成枯木叢生的濕地，空氣中彌漫著腐葉和死水的氣味，偶爾有一兩聲不知名的鳥鳴從遠處傳來，空洞而悠長。
“哥，咱們是不是走反了？”陸靈兒蹲在一棵歪脖子枯樹旁，用手裡的樹枝撥弄著樹根處一叢發光的蘑菇。蘑菇被戳破，冒出幾縷熒光色的汁液，她趕緊縮手，在衣角上擦了擦。
“沒有反。隻是這霧在轉。”陸乾站在一塊凸起的岩石上，神識向四周擴散。方圓二十丈內沒有任何活物的氣息，但那種被窺視的感覺始終沒有消散。
“管它轉不轉，走出去就行。”陸靈兒扔掉樹枝，拍了拍手，跳到陸乾身邊，“反正隻要跟著哥，去哪兒都行。”
陸乾沒有接話。他從岩石上躍下，選了一個方向繼續走。陸靈兒跟在後麵，一邊走一邊東張西望，時不時伸手去夠那些低垂的藤蔓，或者踢開腳邊的石子。碧綠色的眼睛在霧氣中微微發光，元嬰後期的氣息若有若無地散發出來，讓周圍的低階妖獸遠遠避開。
又走了約莫半個時辰，前方的霧氣中傳來了異常的聲音。不是風聲，不是鳥鳴，而是某種低沉的咆哮和斷斷續續的慘叫，夾雜著利刃切割血肉的悶響。陸乾腳步一頓，神識全力探出——前方百丈處，十幾道氣息正在激烈碰撞，其中幾道已經十分微弱，像是風中殘燭。
“有人在打架。”陸靈兒也感覺到了，她湊到陸乾身邊，踮起腳尖往霧氣中張望，碧綠色的眼睛亮了起來，“哥，去看看？”
陸乾猶豫了一瞬。多一事不如少一事，迷霧森林中的勢力錯綜複雜，貿然卷入他人的爭鬥絕非明智之舉。但那些微弱的氣息中透著一種說不清的熟悉感，和乘黃部落的氣息有幾分相似——不是同族，但同屬上古異獸的血脈。
“小心點。”陸乾低聲道，收斂氣息，沿著霧氣邊緣悄悄靠近。
霧氣中，十幾隻蠱雕正在圍攻四名鹿蜀。
蠱雕通體漆黑，形似巨雕卻生著一隻獨角，雙翼展開足有兩丈，翼膜上覆著細密的鱗片，在暗紅色的光線下泛著幽冷的光澤。它們的利爪如鉤，每一次撲擊都帶起刺耳的破空聲。為首的那隻體型比其他大出一倍，氣息沉穩厚重，赫然是元嬰中期的修為。但它沒有急著出手，而是懸在半空，暗金色的豎瞳冷冷地注視著下方的屠殺，像在欣賞一場精心編排的演出。
四名鹿蜀已經化作了半人半獸的形態。為首的年長者身形魁梧，頭頂生著一對彎曲的鹿角，身上布滿了虎紋，尾巴赤紅如血。它的左臂已經不自然地垂著，鮮血順著指尖滴落，但它依然擋在三個年輕鹿蜀麵前，用殘缺的身體硬扛著蠱雕的攻擊。三個年輕鹿蜀兩男一女，修為不過金丹初中期，身上傷痕累累，氣息萎靡，顯然已經撐不了多久了。
“鹿蜀一族？”陸靈兒小聲嘀咕，“哥，咱們救不救？”
陸乾的目光落在那隻元嬰中期的蠱雕身上——它暫時沒有出手，隻是讓手下那些金丹期的蠱雕圍攻。那些金丹後期的蠱雕約莫七八隻，正輪番撲擊，將四名鹿蜀逼得節節後退。
“哥，那些大個的沒動，隻有小嘍囉在打。”陸靈兒也看出來了，“咱們幫那幾個鹿蜀一把？”
“隻殺金丹期的。元嬰期那隻先別管。”陸乾低聲道。他並非忌憚那隻元嬰中期的蠱雕——以陸靈兒元嬰後期的修為，正麵擊殺它都不成問題。他隻是不想過早暴露全部實力，萬一蠱雕還有後援，留一手總沒錯。
“明白。”陸靈兒咧嘴一笑，碧綠色的光芒已經在掌心凝聚。
陸乾從岩石後閃身而出，人皇劍自丹田中浮現，落入掌中。劍身上的金色光芒在霧氣中格外刺眼。他沒有隱藏氣息，金丹大圓滿的威壓毫無保留地釋放出來。陸靈兒跟在他身側，碧綠色的眼睛盯著那些蠱雕，銀白色的光芒在瞳孔深處跳動。
幾隻金丹後期的蠱雕第一時間察覺到了異樣，轉頭看向陸乾。它們不認識這兩個闖入者是什麼種族，隻覺得氣血旺盛，吃起來一定很滋補。
“又來兩個送死的！”一隻蠱雕怪笑著撲向陸乾。
陸乾沒有退。黑風步全力運轉，身形在霧氣中化作一道殘影。那隻蠱雕撲到麵前，利爪抓向他的麵門，他側身避開，人皇劍自下而上撩起，劍鋒劃過蠱雕的腹部，黑血噴湧。那蠱雕慘叫一聲，墜落在地，抽搐了幾下便不動了。
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