陸乾沿著來時的路往回走。這條路他走過兩遍，爛熟於心——哪裡要繞過蠱雕的領地，哪裡要避開畢方的獵場，哪裡容易迷路，哪裡可以歇腳，他都記得清清楚楚。天色還早，霧氣也不濃，他腳步不緊不慢，人皇劍收在丹田中，神識籠罩著方圓數裡。
走了兩天，無事發生。第三天，他開始覺得不對勁了。
霧氣中彌漫著一股說不清的酸腥味，不是腐肉，不是妖獸的體味，而是一種他從未聞過的、令人本能反胃的氣息。腳下的落葉中時不時能踩到一些細小的甲殼碎片，黑色的，泛著幽光。陸乾沒有在意，以為是迷霧森林中常見的某種妖獸蛻下的外殼，加快了腳步。
又走了半個時辰，他停下了腳步。
前方的枯樹上，蹲著一隻拳頭大的黑色甲蟲。它形似螞蟻，但比螞蟻大了無數倍，通體漆黑，甲殼泛著幽光，一雙複眼血紅，口器鋒利如刀。它一動不動，六條腿緊緊抓著樹皮，像是在等待獵物。煉氣後期。
陸乾隨手一劍，劍光將甲蟲斬成兩半，黑色的體液濺在樹乾上，發出滋滋的腐蝕聲，樹皮瞬間被燒出一個焦黑的坑。他沒有在意，繼續向前走。
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
走了不到百步，又一隻。比之前那隻大了一圈，築基初期。它趴在一塊岩石上，複眼盯著陸乾，口器微微張開，滴落著黑色的黏液。陸乾皺了皺眉，又是一劍擊殺。
第三隻，第四隻，第五隻——越來越多的甲蟲出現在他的視野中，體型也越來越大。從拳頭大到頭顱大，從頭顱大到臉盆大。它們不再一動不動，而是開始朝他爬來，速度不快，但數量在增加。陸乾加快了腳步，同時一劍一個，將擋路的甲蟲儘數斬殺。黑色的體液濺在他的衣袍上，腐蝕出一個個小洞，散發出刺鼻的酸臭。
“哥，不對勁。”陸靈兒的聲音從乾元珠中傳來，帶著一絲凝重，“這些東西……不是普通的妖獸。我聞到了很濃的同類氣息。”
“同類？”陸乾一劍斬飛一隻撲來的甲蟲。
“不是我的同類，是它們彼此之間的氣息。它們在呼喚更多的同伴。它們在聚集。”
陸乾的神識猛地擴散開去。十裡外的密林深處，密密麻麻的紅色光點正在快速移動，如同潮水般朝他湧來。那些光點的氣息都不強，大多隻有煉氣期，少數達到了築基期。但它們的數量太多了，多到元嬰初期的神識都無法計數。
“是朱蟻！”陸靈兒的聲音驟然拔高，“哥，快跑！這是朱蟻！”
“朱蟻？”
“上古異蟲，群居而動，所過之處寸草不生。我在噬靈獸的傳承記憶裡見過！它們什麼都吃，石頭、木頭、妖獸屍體，連靈氣都能吞噬！一隻兩隻不可怕，但成群的朱蟻，連化神期修士都要繞道走！”
陸乾不再猶豫，轉身就跑。他選了一個方向——來時的路已經被蟲潮截斷，隻能往東邊跑。那裡是迷霧森林的更深處，塗山說過那裡不能去，但此刻顧不了那麼多了。
黑風步全力運轉，身形化作一道金色的殘影，在密林中穿梭。身後的震動聲越來越響，朱蟻群在追擊。那些小朱蟻的速度極快，拳頭大的朱蟻在林間跳躍穿梭，快如閃電。幾隻已經追上了他，從背後彈射而起，朝他撲來。
陸乾反手一劍，金色劍光將幾隻朱蟻斬成兩半。黑色的體液濺在樹乾上，滋滋作響。但更多的朱蟻湧了上來，密密麻麻，鋪天蓋地，如同黑色的潮水。他且戰且退，人皇劍與黑風步交替使用，劍光斬殺近身的朱蟻，身法避開從兩側包抄的蟲群。
一隻臉盆大的朱蟻從側麵衝出，撞斷了一棵小樹，朝他猛撲過來。它的複眼血紅，口器張開，露出兩排鋒利的牙齒。陸乾側身閃避，人皇劍刺入朱蟻的頭顱，劍尖從後腦穿出。朱蟻掙紮了幾下，不動了。但它的屍體被後麵湧上來的朱蟻瞬間撕碎，吞噬殆儘——連甲殼都被嚼碎咽了下去。
陸乾的臉色微變。這些朱蟻不僅數量多，而且會吞噬同類的屍體，沒有絲毫猶豫，也沒有浪費。它們在用最快的速度補充能量，追擊獵物。他沒有時間多想，繼續狂奔。
一個時辰過去了。兩個時辰過去了。朱蟻群緊追不舍，仿佛無窮無儘。陸乾的法力在快速消耗，但他的步伐依然穩健，劍光依然淩厲。他的身上已經添了不少傷口——被朱蟻的口器劃的，被酸液灼傷的，被灌木荊棘割破的。左臂被一隻臉盆大的朱蟻撞了一下，骨頭隱隱作痛；右腿被酸液濺到，褲管腐蝕出一個大洞，皮膚上留下一片灼傷的痕跡。但他的目光依然平靜。
”！們它付對能我“，道喊兒靈陸”！去出我放，哥“
”。險危太麵外。行不“
”！們它噬吞能我！補大是說來我對華精的們它，蟲異古上是蟻朱！獸靈噬是我“
。來出了放中珠元乾從兒靈陸將，動一神心，瞬一了豫猶乾陸
。唇嘴舔了舔她。內體入吸她被，煙黑縷一作化，癟乾速迅體身的蟻朱，閃一芒光的色綠碧。心掌在捏蟻朱將，抓一手隨，看不都看她。前麵她了到撲經已蟻朱的大頭拳隻一，穩站未尚形身，邊身乾陸在落兒靈陸，出衝中珠元乾從芒光的色綠碧
”。後斷來我，跑續繼你，哥。錯不道味“
。子果摘在像，落利淨乾法手的她。噬吞、碎捏被蟻朱隻一有都手出次一每，轉流心掌她在芒光的色綠碧。手雙用隻，器兵用適不她。蟻朱的快最得追些那截攔門專，慢時快時度速的她但，後身他在跟兒靈陸。奔狂前向續繼，話廢有沒乾陸
”！吃好還珠魂煞比，西東些這“，奮興絲一著帶音聲的兒靈陸”……力命生的濃好……華精的蟻朱“
。出噴中口從液酸的色黑，開張器口，來撲方八麵四從蟻朱的大盆臉隻十數。她攻圍力兵分部一出分始開，脅威的她了到應感乎似群蟻朱。盛越來越芒光的色綠碧，亮越來越睛眼的她。內體的她入湧，力命生的淨純最為化蟻朱的噬吞被些那。升攀緩緩在息氣的她
濺道一有但，液酸道幾了開避，閃一形身兒靈陸
