毯子給他蓋上。“你叫什麼名字？”
“石頭。”
陸乾的手頓了一下。他想起乾元珠裡的那個石頭，那個在乘黃部落紮馬步紮得最認真的孩子。他輕輕拍了拍男孩的肩膀。“石頭，你在這裡等著。我去找其他活著的人。”
男孩點了點頭，閉上了眼睛。
陸乾走出屋子，和陸靈兒一起在廢墟中搜尋。地窖裡、灶台後、水缸下，他們找到了藏在各處的幸存者。一個老人藏在灶台下麵的地窖裡，渾身是血，左臂被砍斷了，傷口草草用布條纏著，布條已經被血浸透了。一個年輕母親抱著一個嬰兒，躲在坍塌的柴房後麵，嬰兒的額頭上有一道傷口，血已經凝了，小臉慘白。還有幾個孩子，躲在村後的枯井裡，井底有水，他們站在齊腰深的水中，凍得嘴唇發紫。一共找到了十幾個人。每個人都渾身是血，每個人都眼中滿是恐懼。陸靈兒從乾元珠中取出丹藥、食物和毛毯分給他們，又幫受傷的人包紮傷口。她做這些事的時候很安靜，安靜得不像平時那個古靈精怪的陸靈兒，但她的手很穩。
一個老人顫巍巍地走到陸乾麵前，跪下來就要磕頭。“恩公，你們是神仙嗎？多謝恩公救命之恩！”
陸乾扶住老人，沒有讓他跪下。“不是神仙。路過的人。”他看著老人渾濁的眼睛，問道，“老人家，這裡是什麼地方？往前是什麼城？”
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老人抹了抹眼淚。“這裡是青州府地界。往東走一天，就是青州城。城裡有個虎力大人，是老虎精。青州府方圓三百裡，都是它的地盤。我們這些凡人，都是它的子民。每年要交糧、交稅、交人丁……交夠了，能活；交不夠，就會被殺。”
他搖了搖頭，“今天還沒到交人丁的日子，它們就是來殺著玩的。上個月，隔壁村也被殺了一輪。虎力大人說，人太多了，要減一減。就讓手下沒事的時候來轉轉，殺一殺。說是幫我們減負擔。”
老人的聲音沙啞，帶著一種讓人心碎的麻木，“不是第一次了。恩公，你們快走吧。虎力大人知道了，不會放過你們的。”
陸乾又問了一些關於青州城的情況，與虎妖所說的基本一致。
他讓老人帶著幸存者去山裡找個隱蔽的地方躲起來，又留下了一些丹藥和食物，告訴他們如果遇到危險就捏碎傳訊玉簡。
幸存者們互相攙扶著，朝村後的山嶺走去。那個叫石頭的男孩被年輕母親抱在懷裡，他回過頭，朝陸乾揮了揮手。陸乾也朝他揮了揮手。
陸靈兒走到陸乾身邊，碧綠色的眼睛盯著那些漸漸遠去的背影。“哥，你打算怎麼辦？”
“進城。找虎力。”陸乾轉身，朝東方走去。
陸靈兒跟在他身後。“你不先問問這裡是什麼國家？”
“邊走邊問。”
夜風從平原上吹來，卷起地上的枯葉和灰燼。陸乾走在前麵，人皇劍收在丹田中，但劍身上的雷火之力還在他體內流淌，像一團壓抑著的火。
他的腦中不斷閃過那些畫麵——被挑在刀尖上的孩子，腸子拖在地上的女人，手中攥著柴火棍的老人，躲在枯井裡凍得嘴唇發紫的孩子們，蜷縮在牆角瑟瑟發抖的石頭，跪在地上給他磕頭的幸存者們。他的拳頭握得嘎吱作響！
“哥，你在想什麼？”陸靈兒問。
“在想，一個人要變成什麼樣，才能把殺人不當回事。”陸乾說，“不，不是不當回事。是把殺人當樂趣。”
陸靈兒沉默了片刻。“它們不是人。它們是妖。是畜生。”
“畜生不會以虐殺為樂。畜生殺生是為了吃，為了活。它們不是畜生。它們比畜生還不如。”陸乾的聲音很平靜，但陸靈兒能聽出裡麵壓著的火。
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蹲，形獸是就脆乾的有；尾獸、耳獸著留，形化半的有；別區麼什沒類人和去上看，全完形化的有們它
