三日後，寅時末刻。
天穹依舊沉在濃得化不開的墨色裡，連一絲星光都不肯透出。暗淵森林外圍的陰氣如同浸了冰的黑水，沉沉壓在天地之間，濕冷、黏稠、刺骨，沾在肌膚上便久久不散，仿佛要順著毛孔鑽進骨髓，將一身血氣都凍僵。
陸乾一身玄色緊身勁裝，褪去了隊正甲胄，隻在腰間懸一柄無任何紋飾的普通短刃，那枚玄水蛟高層賜予的暗金色秘符被他貼身藏在衣襟內側，緊貼心口。他將自身氣息壓到最低，周身僅餘下一絲若有若無的石膚妖妖氣，平淡、普通、毫無威脅。
丹田氣海深處，秩序森嚴。
化生鼎靜靜懸於左側，垂垂如古潭，將他一身人族本源、神魂波動、靈韻氣息鎖得滴水不漏；右側人皇劍安如磐石，鋒芒儘斂，如沉眠萬古的寒星；最中央，那枚與他神魂早已血肉相融的乾元珠微光內斂，陸靈兒安安靜靜蟄伏於珠內空間，神魂與他緊緊相連，不泄半分氣息，不吐半分聲響。
她早已習慣了這方藏在他體內的小天地，也早已明白，此刻的沉默，是唯一的安全。
陸乾腳步輕如鬼魅，腳掌落在層層疊疊的腐葉之上，不發出半點聲響。他刻意繞開林中蟄伏的低階妖獸，避開暗處若有若無的巡哨靈影，沿著陰影最濃重的邊緣，朝著約定之地——北山口，緩緩潛行。
每一步，他都走得極穩、極輕、極小心。
未知的任務，未知的目的地，未知的危險，未知的目的。
玄水蛟高層連一句交代都不肯給，連一絲線索都不肯留。
他心中比誰都清楚，自己不過是被推上前台的一枚棄子、炮灰、探路石。
死了，無人問津。
活下來，不過是還有利用價值。
一股冰冷的壓抑感從心底緩緩升起，如同藤蔓纏緊胸腔，連呼吸都必須細細控製，不敢有半分急促。
天邊終於泛起一絲極淡、極冷的魚肚白時，北山口那片死寂之地，赫然出現在眼前。
三麵峭壁如刀削斧劈，直插雲霄，岩壁光禿禿一片，寸草不生，泛著冰冷的灰黑色，仿佛被無儘歲月的凶煞之氣反複侵蝕。穀底陰風呼嘯不止，發出嗚嗚咽咽的聲響，如同萬千怨魂在低聲哭泣。枯木歪歪扭扭地立在穀底，枝椏張牙舞爪，扭曲如惡鬼之爪，在昏暗天光下投下猙獰的影子。
地麵覆著厚厚一層發黑、發臭的腐葉，一腳踩下去，鬆軟如泥，底下隱隱透出陳舊、陰冷、帶著淡淡血腥的腐朽氣息。空氣中沒有半點生機，沒有蟲鳴，沒有獸吼，沒有風響，連塵埃都仿佛凝固不動，死寂得讓人胸口發悶，頭皮一陣陣發麻。
這根本不是集合之地。
這更像是一片天然的埋骨坑。
陸乾剛踏入山口三步之內，三道冰冷刺骨的神識便如同天幕壓下，瞬間鎖定他全身每一寸筋骨。
那三道神識層次分明，威壓截然不同。
第一道浩瀚如深海，沉凝如嶽，厚重得讓人幾乎要屈膝跪倒——金丹後期。
另外兩道鋒銳如刀，冷冽如冰，雖不及前者恐怖，卻也帶著久經殺戮的肅殺——金丹初期。
陰影之中，三道身影緩緩從峭壁之下走出。
為首者，是一位身形挺拔、麵容冷峻的中年男子。
一身玄色錦袍，麵料細膩，暗紋蛟龍若隱若現，一塵不染，與周遭肮臟腐朽的環境格格不入。他氣質沉穩如嶽，麵容乾淨，鬢角整齊，下頜線條利落，眼神深邃淡漠，不起半絲波瀾。
他是這支隊伍真正的掌控者，金丹後期修為，也是少數知曉秘境底細的人。
自始至終，他神情自然、從容、淡漠，仿佛早已看透此行所有凶險與目的，連一絲緊張都不屑流露。
他左側一人，身材矮壯，麵色黝黑，下頜線條剛硬如鐵。
一身緊身黑甲覆蓋要害，甲葉泛著冷光，雙手負於身後，腰背筆直，氣息內斂如深泉，偶有冷光從眼底一閃而過。
金丹初期，同樣知曉部分內情，神情鎮定，不見半分慌亂，仿佛隻是執行一次尋常任務。
右側一人，身形高瘦，麵容陰鷙，眼尾微微下垂，看上去有些陰鬱。
一身寬大黑袍裹身，雙手自然垂在身側，指尖偶爾極輕地輕叩一下，氣息穩而不浮，不急不躁。
亦是金丹初期，對秘境之事心中有數，故而全程從容淡漠，冷眼旁觀，如同看一場與己無關的戲。
這三人，是玄水蛟派來掌控、監視、壓陣、收尾的人。
他們知道門後是什麼，知道危險在哪裡，知道此行要尋找什麼。
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