江寧走出皇宮大門，便與魏忠賢、方正化告辭。
不遠處，猛如虎和虎大威牽著馬已等候多時。
江寧走上前，和兩人打了招呼後，便坐上馬車返回衙門，尋思著打卡下班。
可剛回到鎮府司衙門，就有錦衣衛前來稟報，說有人送來請柬，卻沒留下名字，隻邀江寧前去赴宴。
看著這請帖，江寧滿心疑惑，自己認識的人屈指可數，魏忠賢和方正化都在宮裡陪著皇上，手下的兄弟們又都在衙門，究竟是誰要請自己吃飯呢？
他沒再多想，換了身衣服，便領著虎大威和猛如虎前去赴宴。
天色漸暗，三人來到請柬上所寫的醉仙樓門口。
早有仆人在那恭候多時，見他們來了，趕忙上前詢問：“敢問大人，可是錦衣衛指揮同知江寧江大人？”
江寧點頭，應道：“正是本官。”
那仆人說道：“我家老爺有請江大人，還請隨我來。”
隨後在前領路。
沒一會兒，江寧領著猛如虎和虎大威來到二樓一處雅間門口。
仆人恭敬地請江寧入內，卻將猛如虎和虎大威攔了下來。
兩人頓時麵露不滿。
那仆人趕忙賠笑解釋：“我家老爺隻請了江大人一人，二位大人另有安排，還請二位大人見諒。”
江寧稍作思索，點頭說道：“大虎、大威，你們倆就聽這位小哥的安排，放心，我不會有事。”
說罷，便推門而入。
仆人悄無聲息地關上房門。
隻見雅間布置得清雅別致，古色古香，一桌飯菜也早已準備妥當。
隨後，隻見一位身著黑袍的老者自屏風後踱步而出，正是白日裡剛見過的兵部尚書孫承宗。
江寧見狀，心中頓時滿是詫異，不過出於禮數，還是趕忙拱手行禮，說道：“原來是孫大人，勞您相邀下官赴宴。”
孫承宗微微一笑，抬手示意江寧入座，接著說道：“江大人年少有為，在朝堂之上仗義執言，老夫實在是感激不儘，故而想請江大人來，咱們暢快聊聊。”
江寧聞言，隻是笑笑，並未接話。孫承宗見狀，輕歎一聲，繼續說道：“還望江大人能體諒老夫的難處。
老夫身處朝堂，又忝為當今天子的老師，就因平日裡與東林黨人走動略多了些，便被無端打上了東林黨的標簽。
而江大人乃是天子近臣，所以老夫才這般行事，還請江大人多多包涵。”
江寧臉上依舊掛著笑意，說道：“無妨無妨，孫大人言重了。”
隨後，孫承宗拿起酒壺，先為江寧斟滿一杯酒，又給自己添上，緩緩開口道：“江大人，你近日在京師的一舉一動，老夫都有所耳聞。
起初，老夫還以為江大人會像正德朝的江彬錢寧那般，是個奸佞之臣。
但在得知您大力整頓京師風貌，開展掃黑除惡之舉，不僅從未欺壓百姓，還親自出麵給百姓賠禮道歉這些事跡後，老夫便認定，江大人為人正直，實乃值得結交之人。”
聽到孫承宗這般誇讚，江寧頓時心中一陣羞愧，臉色不由自主地漲得通紅。
畢竟，自己整治京城風貌、開展掃黑除惡，本意不過是想改善一下錦衣衛的財政狀況，遠沒有孫承宗所描述得那般高風亮節。
江寧略帶赧然地笑著說道：“孫老大人實在是太客氣了，在下不過是儘了些分內職責罷了。”
但在孫承宗眼中，江寧此舉卻另有深意。
眼前這年輕人初涉朝堂，便身居要職，又是天子跟前的紅人，隨便一句話都可能對朝局產生影響。
然而，他卻絲毫沒有囂張跋扈的做派，反而謙遜有禮。
孫承宗見狀，暗自鬆了口氣。
他一直憂心朝堂之上再冒出個像江彬、錢寧那樣的奸佞之徒，攪得朝廷烏煙瘴氣，如今看來，江寧似乎並非此類人。
這時，孫承宗開口詢問江寧對如今朝堂有何看法。
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