武英殿內,君臣把酒言歡,其樂融融。
但江寧卻發現,唯獨少了老魏。
要知道,老魏這些年雖然幾乎不管事了,而且司禮監掌印和東廠提督的位子也早已讓了出去,卻大半時間都守在朱由校身邊,這次竟沒露麵,實在蹊蹺。
宴席結束後,江寧立馬找來方正化,笑著問道:“方公公,剛才怎麼沒見到魏公公?”
方正化臉色一變,隨即歎了口氣,聲音哽咽:“回公爺,魏公公前段時間病了,陛下派了幾波禦醫,連老神仙都去了……”
說到這裡,他已淚流滿麵,再也說不下去。
對於老魏,方正化打心眼裡尊敬。
畢竟老魏這些年來硬是憑一己之力,扭轉了大明兩百多年來對太監的歧視,將這一行當推到了新高度。
如今,光是老魏私人府邸門前,百姓便集資為他立了五座牌坊,題著“救苦救難”“嫉惡如仇”“功德無量”等字。
江寧聞言,心頭咯噔一聲,當即抱拳告辭。
出宮後,他沒回府,直接騎馬朝著老魏的府邸狂奔。
到了魏府,隻見客廳裡聚著老魏的一眾乾兒子,個個神情悲痛。
江寧心中一緊,眾人見他到來,趕忙上前行禮。
魏朝欽紅著眼眶哽咽道:“公爺,您可算回來了!
義父這幾日一直念叨您,您要是再晚回來幾天,怕是見不到他最後一麵了。”
江寧身形微顫,趕忙朝老魏的臥室走去。
進了屋,隻見老魏臉色慘白,氣若遊絲,整個人仿佛一下蒼老了幾十歲,沒了往日的老當益壯。
江寧瞬間眼眶一紅,顫抖著走到床邊,輕聲呼喊:“魏公公!
魏公公!”
床上的老魏緩緩睜開渾濁的雙眼,仔細看了看江寧,掙紮著想要起身。
江寧趕忙按住他:“魏公公,你病著,不必起身。
本公今日剛班師回朝,在宮裡聽方公公說您病了,就立馬過來了。”
老魏笑著點了點頭,有氣無力道:“公爺呀,咱家這次是大限已至了。
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但沒等公爺回來,就硬撐著一口氣,說什麼也不閉眼。”
江寧瞬間熱淚奪眶,泣不成聲。
老魏拉著他的手,笑道:“公爺莫哭。
咱家此生有幸侍奉陛下,又遇公爺這樣的至交好友,這輩子值了。
最近咱家夜裡經常做夢,夢見城隍老爺派人來請,說讓咱家去當判官,掌賞善罰惡,來了好幾回。
但咱家跟他們說,沒等公爺回來,死也不去。
如今見到您,總算了了心願。”
江寧哭得稀裡嘩啦。
對老魏這位好友,他心中其實滿是愧疚。
當初初入朝堂,自己還是個生瓜蛋子,除了朱由校的支持,更多是靠老魏替自己背黑鍋開路。
後來自己的一句“做慈善”的玩笑話,老魏竟兢兢業業乾了幾十年。
如今光是他以私人名義在北方捐助的義學,便有上百所,每年朝廷商會分紅的銀元也幾乎全捐出去救濟窮人。
幾年前,他更是一己之力推動大明恢複養濟院,為此拉下臉皮求遍滿朝文武,隻為讓孤寡老人能安享晚年。
見江寧涕淚橫流,老魏笑道:“公爺莫哭了。
咱家大限將至,有幾句話想對您說。”
江寧一邊擦淚一邊點頭。
老魏艱難開口:“公爺,咱家這輩子敬佩的人不多,除了陛下,便是您。
雖說咱家這些年來殺了很多人,但自問沒殺錯,若能重來一回,咱家還是照殺不誤。
但唯獨對公爺,咱家確有愧疚——這輩子有兩件事,對不起您。”
江寧一聽,哭得更凶了:“魏公公,你別這麼說……”
老魏卻繼續道:“當年您開酒樓倒閉,不是您不善經營。
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