老城區的氣息與創業園區的冰冷現代截然不同。狹窄的巷弄蜿蜒曲折，兩側是斑駁的舊牆，晾衣竿橫跨空中，掛著各色衣物，空氣中彌漫著潮濕的泥土味、舊木料的腐朽味和某處飄來的淡淡飯菜香。遲雪給的地址位於一條僅容一人通過的小巷深處，一棟老舊的二層磚木小樓。房東是位滿頭銀發、眼神卻清亮銳利的老太太，姓吳。她接過劉臻遞上的現金，什麼也沒問，隻遞給他一把鏽跡斑斑的黃銅鑰匙，指了指樓梯口：“二樓左拐第一間。熱水晚上八點到十點。”<\/p>
房間狹小簡陋，但還算乾淨。一張木板床，一張舊書桌，一把椅子，唯一的電器是一盞台燈和一個老舊的電熱水壺。窗戶對著後院，能看到一棵虯結的老槐樹。這裡確實如遲雪所說，隱蔽，不引人注目，且幾乎不可能被電子設備監控。<\/p>
劉臻將帶來的少量行李，幾件換洗衣物、那本至關重要的《桐城縣誌》和筆記本放在桌上。他拉上窗簾，隻留一條縫隙，警惕地觀察著巷口。一切平靜，隻有幾個老人坐在門口閒聊，偶爾有自行車鈴鐺清脆地響過。<\/p>
遲雪的出現和警告，像一塊投入平靜湖麵的巨石，徹底打破了他試圖維持的秩序感。父親的研究、神秘的符號、夜晚的入侵者、身份不明的女人，所有這些碎片瘋狂旋轉，指向一個深不見底的黑暗漩渦。<\/p>
他不能坐等。他需要行動，需要從他認為最可能信任的人那裡，獲取信息和幫助。<\/p>
他再次拿出那部不常用的手機，猶豫片刻，這次撥通了高峰的號碼。他需要謹慎地試探官方渠道的水深。<\/p>
電話響了很久才被接起，背景音有些嘈雜，似乎高峰正在外麵忙碌。“劉臻？”高峰的聲音帶著一絲疲憊和意外，“這麼晚，有事？”<\/p>
“高隊，打擾了。”劉臻儘量讓聲音聽起來平靜，帶著一絲恰到好處的、失去親人後的疲憊與困惑，“我剛從我父親的老房子整理東西回來，心裡總是不踏實。有些細節，我怎麼想都覺得不對勁。”<\/p>
電話那頭沉默了一下，嘈雜聲似乎減小了，高峰可能走到了一個相對安靜的地方：“你說。”他的語氣很謹慎。<\/p>
“我父親的書房，太乾淨了。”劉臻選擇了一個切入點，“你知道他的習慣，書桌上總會有些零散的筆記、看到一半的資料。但這次，除了攤開的一本書和一杯茶，幾乎什麼都沒有。這不像他。”<\/p>
“老人有時候也會收拾一下。”高峰回答，但語氣裡並沒有多少說服力。<\/p>
“還有，”劉臻繼續道，聲音壓低，仿佛在訴說一個隱秘的發現，“我好像記得，他之前有一個很舊的、黑色的U盤，總是隨身帶著或者放在書桌抽屜的暗格裡。這次我找遍了，都沒找到。會不會丟了呢？或者，被人拿走了？”他小心翼翼地拋出誘餌。<\/p>
電話那頭陷入了更長的沉默。劉臻能聽到高峰略微加重的呼吸聲。<\/p>
“黑色的U盤？”高峰重複了一遍，聲音裡聽不出情緒，“什麼樣的？有什麼特別嗎？”<\/p>
“就是很普通的那種，上麵好像貼了個很小的銀色標簽，具體圖案記不清了。”劉臻編造了一些細節，核心在於“消失”這個事實，“裡麵可能就是存些老照片、他寫的東西什麼的。但我總覺得，如果沒丟，會不會和他那天的事情有關？”他適時地注入了一絲哽咽。<\/p>
高峰再次沉默。這幾秒鐘的寂靜，對劉臻來說無比漫長。他幾乎能想象到高峰在電話那頭蹙緊眉頭，刑警的本能讓他嗅到了不尋常的氣息，但職業的謹慎又讓他裹足不前。<\/p>
“劉臻，”高峰終於再次開口，聲音壓得更低，帶著一種近乎告誡的嚴肅，“你父親的案子，法醫鑒定和現場勘查都是按程序走的，沒有發現疑點。我知道你難過，難以接受，但有些時候，事情就是它看起來的樣子。一個U盤，可能隻是隨手放在別處，或者損壞丟掉了。不要鑽牛角尖。”<\/p>
他的回答幾乎是官方的標準模板，但劉臻敏銳地捕捉到了那一絲極其細微的動搖，以及那句“不要鑽牛角尖”背後隱含的、不易察覺的提醒意味。高峰可能知道些什麼，但他不能，或者不願說。<\/p>
“我明白了，高隊。”劉臻沒有繼續追問，適可而止，“可能真是我想多了。打擾你了。”<\/p>
“早點休息。”高峰頓了頓，補充了一句，語氣緩和了些，“有什麼事，隨時可以給我打電話。”<\/p>
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