退三步挪到樹下,假裝賞景。
一炷香剛過,郭仲從村口轉出,身後緊隨一男一女。
他引著二人,徑直向徐寄春走過來。
“咦?她不就是我們上回上山遇到的女子嗎?”一看清女子的臉,十八娘驚呼。
“吵架的那對男女?”徐寄春也抬眸看向女子。
正在複命的郭仲聞聲抬頭,眸中滿是迷茫。
女子確實是陶裡正的女兒陶姝,男子卻不是其兄陶世安。
徐寄春壓下心底的疑惑,招呼眾人上山。
上山路上,陶世安漸漸有些不安,一直不停地詢問郭仲:“郭大人,你說有了家父的下落,為何往山上走?”
郭仲如實道來:“昨日在山中洞窟找到一具白骨,疑為陶裡正……”
尋了多年的父親,卻成了一具白骨。
聽聞噩耗,陶世安如遭雷擊,差點跌坐在地。
陶姝強撐著扶起他,眼淚卻止不住地往下掉。
兩兄妹抱在一起,哭聲悲慟欲絕。
等兩人稍稍停止哭泣,站在台階高處的徐寄春抬頭看了一眼天色,吩咐道:“今日烏雲壓頂,驟雨將至,儘快上山。”
一行人繼續前行,眼看離河邊隻剩二十步之遙,徐寄春忽地停下腳步,喊走郭仲。
臨走前,他經過陶家兄妹身邊:“你們先去洞外等本官。”
五人就此分開,徐寄春與郭仲結伴往後走,陶家兄妹並肩往前走。
陸修晏不遠不近跟在兄妹身後,十八娘則始終半步不離地貼在他左右。
未等太久,徐寄春與郭仲再次現身。
陶家兄妹相互攙扶著站在洞外,雙眼通紅,哽咽地問道:“大人,家父的屍骨在何處?”
“你們已找到此處,難道不知如何進洞?”徐寄春似笑非笑地盯著說話的陶世安。
陶世安茫然無措:“我並未來過這裡,怎知洞口在何處?”
徐寄春環顧四下,好奇地笑道:“此處空曠無人,你們既無衙役指引,若非事先知曉,如何能尋到此洞?”
陶世安急得張開嘴,可反駁的話語卻哽在喉間。
他低下頭,雙手攥得骨節發白。用儘全身力氣,才將幾欲衝口而出的辯解,硬生生咽了回去。
徐寄春看向陸修晏:“明也,誰帶你來的?”
陸修晏雙眼圓瞪,而後伸手指向陶家兄妹:“我跟著他們來的。”
他疑心陶家兄妹走錯路,還曾悄悄問過十八娘。
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結果十八娘在前麵飄,壓根不搭理他。
目光先後掃過陶家兄妹,最後落在手舞足蹈的十八娘身上。
徐寄春唇角一彎,緩聲問道:“陶娘子,你的兄長說他沒有來過此處,你呢?”
“此間荒草儘被踏平,我以為是衙役們走出來的路徑。”沉默的陶姝抬起頭。
“這裡的荒草全呈倒伏狀,何處有路?”徐寄春指向周遭的荒草。
為找尋山洞入口,衙役們昨日在河邊岸灘反複搜尋,荒草被踩得伏倒一片。通往真正山洞入口的路徑,淹沒在被踩倒的亂草裡,渾然難辨。
徐寄春留意到陶姝,全因方才陶家兄妹哭泣時,十八娘在他耳邊嘀咕了一句:“她怎麼一點也不驚訝……”
他恍然大悟,開始認真打量這對兄妹。
乍然得知洞中白骨或為陶裡正,陶世安形槁心灰,一臉不可置信。
反觀扶起他的陶姝,臉上雖淌著淚,眼底卻是一片了然的平靜,沒有半分震驚。似乎她早早知道真相,甚至知道坑中白骨的身份。
他略施小計,果然引得陶姝上當。
此刻,麵對徐寄春的逼問,陶姝木然地反問:“我殺三個敗類,何錯之有?他們殘殺我父,霸占洞中藥田,靠著沾滿鮮血的草藥,瀟灑了整整十年!”
這十年間,她與兄長走遍洛京城的每一處,問了無數人。
外人常有閒言碎語,說她的父親故意拋棄他們兄妹,好遠走他鄉,逍遙快活。
說得多了,她也信了。
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