洗兒怨（七） “謝二娘那頭，也不知是……
今日天光晴好, 徐執玉與幾位穩婆相約在城中茶肆。
一壺清茶，幾碟茶點。
四人四方，有說有笑。
閒談間, 她隨口說起鄭順娘的死訊。
聞言，另外兩個穩婆臉色一變，飛快地垂下了眼，一言不發。
倒是一位姓施的穩婆狠狠朝地上啐了一口：“早年我勸你們離姓鄭的遠點，你們還不樂意。如今自己睜眼瞧瞧, 當年跟她沾上邊的，哪一個有好下場？全死絕了！”
“聽了聽了！我們哪敢不聽勸？就去過那一回, 後來再沒去過了。”兩個穩婆搶過話頭，急聲辯道，作勢還要發誓。
徐執玉趕忙細問：“施娘子，何謂‘全死絕了’？”
施穩婆歎了一口氣, 語氣沉重：“鄭順娘收過四個徒弟，這兩年, 一個也沒剩下。我看啊, 莫大娘怕是逃不過了……”
約莫十年前，鄭順娘一家突然發跡。
先是舉家搬離嘈雜的陋巷，住進體麵的青磚瓦房；沒過多久, 兒子進了私塾。
穩婆們猜測紛紜：要麼猜她攀了高枝, 接了貴人子嗣得了厚賞；要麼疑她不知深淺, 卷入某家權貴的陰私，利大，禍也深。
坊間竊語不斷，猜測愈發離奇。
可到了鄭順娘喬遷那日，依舊有不少穩婆上門真心道賀。
酒至酣處, 幾人湊到鄭順娘跟前，七嘴八舌地打聽生財的門路。
鄭順娘被幾人纏得緊了，拍桌放話：“這條財路，金貴。非我門下弟子，半句也休想探去。”
當日，便有六人鬨著要拜鄭順娘為師。
施穩婆一直疑心鄭順娘那筆橫財來路不正，便有意截住另外幾位心思活絡的穩婆，又將老實木訥的莫惠君拉到一邊，好言勸了回去。
四年前，莫惠君的兒女同時染了重病。
消息傳開，相熟的穩婆們都曾悄悄在她藥箱裡塞過幾枚銅錢。
可惜，穩婆湊出來的三瓜兩棗，能救急，卻不能救命。
等施穩婆再次瞧見莫惠君，她低眉順眼地跟在鄭順娘身後。
不過，甫及半月，二人便形同陌路。
及至鄭順娘盜嬰的事敗露，凡與她有交情的穩婆，皆被官府傳去問話，四個徒弟更是直接被下了大獄。
在獄中捱過大半年，四人才得見天日。
然經此一遭，名聲掃地，再難在京中立足，隻得輾轉於偏遠村落，接些旁人嫌棄的活計，賺些辛苦錢。
短短兩年間，這四人接連死去。
莫惠君失蹤前，施穩婆曾特意尋到她，詢問她是否幫鄭順娘做過臟活。
起初，莫惠君咬緊牙關，抵死不認。
僵持良久，她才鼓足勇氣承認：“我……我隻幫著偷過一個。可我實在良心難安，把孩子放下便走了。”
那日，鄭順娘尚在門外與主家周旋，卻見莫惠君抱著活嬰出來報喜。
事既辦砸，鄭順娘將她拖到僻靜處打了一頓，再三威脅道：“管好你的嘴！若讓我聽到半點風聲，定教你家破人亡。”
買家非富即貴，鄭順娘又手握她曾參與盜嬰的把柄。
她懼於鄭順娘威勢，這秘密多年未曾吐露半分。
得知原委，施穩婆本欲立刻告官。
可一想到莫惠君的一雙兒女著實可憐，到底改了主意。
她心頭一軟，戳著莫惠君額頭數落了一頓，便擺擺手轉身。
分別前，她甚至拽住莫惠君，絮絮叮囑：“她們四個都死了，你務必當心。鄭順娘跑了兩年不見蹤影，指不定就是她躲在暗處滅口。你啊你，少接那些來路不明的急活。”
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