猜測如水下暗湧，浮上心頭，直至脫口而出：“難道陸太師厭惡陸將軍，與這個侯方回有關？”
“嗯。”十八娘低應一聲，目光落在手中梅花酥的那點嫣紅之上，“當年，四郎寫信來，央我幫他查一樁怪事。”
陸延禧滿心困惑，始終想不通父親陸方進為何對二哥陸延禎厭憎至此，甚至不惜動用官場故舊，執意要將陸延禎困在軍營，永絕回京之望。
十八娘：“我向四郎幾番打聽，才知陸將軍出生在象山。”
起初，她以為陸方進和自己一樣，對某地懷有“切骨之恨”。於是惡其餘胥，遷怒於出生在象山的次子身上。
譬如襄陽，她視之為平生最厭，發誓絕不踏足。
若將陸方進的一生宦海，視作一幅可堪傳世的山水長卷。
那麼象山縣，便是畫中唯一的敗筆。
正當他揮毫點染人生得意之巔時，一滴墨點猝然濺落，突兀地橫亙在畫卷正中，成了這幅佳作避無可避的缺憾與汙點。
他憎惡象山，由此恨上了象山所孕育的一切，包括他的親生兒子。
“那年三月初，我將猜測告知四郎。”十八娘陷入舊日回憶，眼神飄忽，“閒談時，他突然提及陸將軍生辰將至。可我明明記得陸將軍的生辰已過，再三追問，他才肯道出實情……”
原來，陸延禎真正的生辰，並非外人所知的二月十九，而是三月十三。
關於這樁隱秘，陸延禧坦言源自生母陳夫人：“二哥及冠那年，娘私下為他慶賀，被我撞破了。”
兩個日子，中間隔了近一個月的光景。
為找出陸方進改動次子生辰的緣由，她前前後後找了好幾位相士卜問推命，得到的答複卻如出一轍：並無分別。
可既然沒有區別，又為何要改？
黃衫客一拍大腿，驚呼道：“怪不得那陣子，你總問我，‘勝光四十四年二月十九，和勝光四十四年三月十三，到底有何不同？’原是這層緣故。”
徐寄春恍然大悟：“侯方回與這個日子有關？”
十八娘：“自六歲起，我遇到過不少鬼。其中有一個，曾言及‘柳州匪禍’一事。”
勝光四十三年，七月。
一隊戍卒苦役生變，便據山立寨，棄甲為寇。
不到半年，這群脫甲為匪的亡命之徒，流竄柳州諸縣打家劫舍。直鬨得柳州境內商旅斷絕，鄉野不寧。
勝光四十三年，十二月。
這群為禍一方的匪寇在象山縣陷入官民合圍，儘數伏誅。
自此，肆虐多時的柳州匪患平息。
捷報入京，勝光帝聞之大喜，當即遣禦史至象山複核，以便論功行賞。其中立下首功之人，更將蒙恩破格，直擢入兵部，一朝平步青雲。
勝光四十四年，六月。
禦史還京覆命，奏曰：“臣奉詔察勘，稽核功績，首功當屬縣丞陸方進。”
多年前，陸太師曾為兵部郎中。
徐寄春隻覺遍體生寒，難以置信地開口：“他為了回京，殺了侯方回？”
“對，他殺了侯方回，搶了本該屬於侯方回的首功。”
她逐頁翻查柳州匪患案的卷宗，一個駭人的真相逐漸浮現。
勝光四十三年十二月初，柳州寇平；四十四年一月中，軍情快馬送抵朝堂，聖心大悅，宣首功者將超擢；二月中，禦史啟程赴象山核功。
四月初，禦史至象山。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
彼時縣令懼禍棄城，逃之夭夭，已被官差押解入京問罪。
而象山群吏則多死於寇亂，餘者皆稱縣丞陸方進為首功。
至於縣尉侯方回，卷中僅以一行小字載其終局：“三月，侯方回出獵，於山中遭舊匪伏擊身死。屍身儘為火焚，竟不得全。”
十八娘講得口乾舌燥，仰頭將一盞溫茶飲儘，方緩緩續道：“據四郎所言，當年陸方進遭貶謫象山，處境艱難。為接濟他度日，其父兄每月會遣家仆捎去藥材與糧米，不曾間斷。”
洛京至象山，快馬一月可至。
。出而散四息消的”擢超將者功首“，中月一
。中耳進方陸丞縣山象入傳，口之仆家的氏陸京洛過通會便，訊喜的程前乎關則這，中月二在快最，來下算推
。有己為據功之匪平將，局布步步，謀籌密周進方陸夠足，陰光間其，命斃回方侯到春仲月二從
”？回方侯是必人之功首，定斷何從你“：解不事一有隻，說所她完聽春寄徐
”。鬼的來州海個一來找我給真竟，士人州海尋在我知得他，鬼心熱個一得認我“，眼眨眨地意滿才，了吃他見。中口他到喂團露玉塊一將手順娘八十”。吃你，的甜“
。俗凡非絕子此：畏敬氣語，回方侯及談鬼州海的年多徊徘世人在位這
。子虎門將是更回方侯，門將代世乃氏侯州海
。名成戰一，滅剿舉一並，寨山的踞盤匪流餘十二撲直敢便，役差名十率僅，年那冠及他
。地之行橫患匪為亦年昔州海，者再
。稔熟為更家陸的身出臣文流清比遠，家侯的出輩將名，耐能的亂平匪剿及論
。回方侯於屬，功之定平的患匪州柳：定斷她，此及思
”？嗎疑起人一無，下上家侯成不難，蹺蹊得死回方侯“：春寄徐
”……像些有軍將徒司和，呢回方侯“：茶口了抿眸垂娘八十
”？了旗軍上掛父伯把也他“
”。了眾示門城在綁全，父叔和爹親把他。止不“
”？何為……“
”。日一延多事戰致才，話的他聽沒父叔和爹親得覺他“
。畏無事遇，人過魄膽回方侯
。攔遮無口話說，欲所心隨事行，莽魯直耿過太子性獨唯
