，心中自有考量。老臣難懂，不能做主。”
五皇子騰地站起來。
皇帝淡淡瞥他一記，後者再度軟下去。
“太子。”皇帝叫道。
太子惶惶然抬頭：“兒臣在。”
“杖責二十，太廟跪拜三日。列祖列宗在上，盼你誠心悔過。”
皇帝神色一凜：“再有下次，絕不輕饒。”
這懲罰還是有些過重。
有臣子還要再說，可太子已磕頭謝恩，欣然領罰。
殿外行刑，二十杖很快打完。
太子滿頭大汗，一臉蒼白，麻衣白袍後沾染血跡。仍勉強維持著儲君體麵，被攙扶進來謝恩：“謝父皇。”
然後便暈了過去。
禦前太監陳寺使了個眼色，幾位內監便抬著太子出殿，送到了轎攆上。
太子離去後，諸位臣子也相繼離去。
五皇子走在去鳳藻宮的路上，眼角眉梢都是喜意。
更令他高興的是，半路他便遇到了自皇後宮裡出來的劉小姐。約莫是跟著大學士一起進宮，現在也要一起出去了。
“劉小姐……阿芙！”
五皇子一瘸一拐地往劉芙走去，見他如此，本想快步離開的劉芙果然停下來。
劉芙臉色淡淡：“五殿下，父親在宮門處等我說話，我得快些過去。”
五皇子笑說：“不用急，大學士想說的我都知道，我可以告訴你。”
劉芙冷臉：“若是太子之事，那我已經知道了，不必多說。”
五皇子瞧她臉色：“那你是怎麼想的，可要解除婚約？”
劉芙方才哭過一場，此刻眼眶又紅了：“晏京郎君千千萬，阿芙不是非要嫁太子不可。”
五皇子竊喜：“你不要傷心，太子他私德有虧，本就是這樣的人，你能早日發現他的真麵目是好事。再過幾日天氣就熱了，聽聞燕子湖風景好，你可要我陪著去散散心？”
劉芙止住了哭泣，轉眼間麵上眼淚擦了個乾淨。
她蹙眉道：“五皇子殿下，臣女方才決意與太子一刀兩斷，又與太子的皇兄交往過甚，成何體統？旁人又會怎麼看我？殿下好意心領了，但臣女哭過一場就好，不會到需要散心的地步。”
劉芙施禮告退。
她想起什麼，折身回來，在五皇子期待的目光中道：“君臣有別，殿下往後還是不要喚臣女的名字為好。臣女排行第三，叫一聲劉三娘子即可。”
劉芙快步離去。
五皇子麵上浮現陰鬱之色。
他站了許久，忽然踹倒腳邊的花盆。
花房的內監路過，愣愣地看著五皇子那條據說是墜馬摔瘸了的腿。
竟是完好的。
當夜下起了雨。
太子麵前是自高祖皇帝、仁總皇帝的牌位。
高祖皇帝馬背上打天下，死後傳位至太子仁總。仁總死後，其兄繼位，也就是當今皇帝。
本朝自建至今八十八年，列祖列宗也就隻有兩位皇帝。一位是太子的叔叔，一位是太子的爺爺。
然而太子生於朝慶七年，實在對這兩位素未謀麵的爺爺和叔叔生不出感情。
牌位在上，太子手抄祭文。
然而手下是肅穆的祭祀詞句，他心中想的卻不是祖訓社稷，而是昨夜紅帳旖旎，今晨溫香軟玉。
“李朝恩。”太子丟開筆：“姚金娘那邊如何了？”
李朝恩早上暈過去一場，現下總算緩過勁兒來。他已看過奏報，東宮的規矩是閱後即毀，消息全記在腦子裡。
於是他細細講來：“宋娘子早膳用的是銀絲卷，雞絲粥，另有糖糕、透花糍、玉露團等點心。早膳後並未出門——”
“倒回去。”
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