知柔腦子裡隻得到兩個字——皇帝。
關於常遇的傳聞，她已聽了許多，並非每一句都信。直到此刻，直指要害的一席話，她頓然對這個遙不可及的人有了情緒。
逐漸平息下來後，周靈將她們所知一應托出。
舊日常遇家書曾遺過兩封，皆在朔德六年。淩曦命她們由此查起，怎料玉陽一帶的驛卒前後儘換，何人曾執將軍書信，誰曾截留，無從尋證。
唯一稱得上線索的，是雲川驛的一名馬夫。他曾見雲川驛丞接待了一位仿佛京中來的貴客，便是那日之後，驛中人事儘更。
而他口中之人，她們迄今未能查明。
言及此，周靈臉上帶了幾分愧憎，她身上有了年紀，青筋在攏掌時條條顯現：“那馬夫所述寥寥，唯形貌數語，難索行跡……我等無能。”
就覺手背上觸來一絲溫熱，她揚眼，聞知柔平聲道：“足夠多了。”
十數年如一日，她們為阿娘做的，她如今還不及。
想起今日前來的目的，知柔稍微收斂了些神色，緩道：“周姨，阿娘欲見你們。”
話音入耳，周靈心神混亂。
自她們找上知柔的第一刻起，心中所盼，不過得見舊主。
眼下，她極力桎住心緒，激蕩之色仍自眸中溢出：“何時？”
屋外的石榴花被風震落，飄旋著貼近來，有一朵落在窗上。
“六日後，大伯父壽辰，會在府中擺筵。辛勞諸位喬作戲役入府，我會引阿娘與你們相見。”
話罷，知柔起身，對她們施禮告辭。
餘人尚有些發愣，待她跨出房門，周靈追上去：“姑娘不留下來用飯嗎？就快好了。”
知柔站在庭中那棵石榴樹下，微笑道：“改日吧，還有人在等我。”
既如此，周靈倒不好出口挽留，陪她步行一段，側首看她，道：“姑娘今日問的這些話，是……”
“是我自己要問的。”
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