今卻坐在院中那棵木樨旁，靜靜地收納力氣。
樨香園的下人比旁處更加守禮，不得召喚，便個個屏息低首，令人難以察覺。
輕快的腳步聲自院外而來。
淩曦偏臉，知柔大步行近，身上穿的還是早晨過來問安的衣裳。
“不是讓你回去歇著嗎，又怎麼了？”
剛才拔座，臂彎裡掛上一條手腕，耳邊是知柔溫煦的嗓音：“阿娘，我有些事想向您請教。咱們進去說。”
樨香園不似攏悅軒和絕珛，院中未曾植滿花樹，過了時節，就沒有繁勝的美景了。
從窗邊望出去，未開的桂樹在庭中顯有些孤清。知柔把窗闔上，直直坐回榻邊。
淩曦的眼睛未離她片刻，折眉問道：“燒退了？”
知柔笑說：“我現在都涼津津的了。”
淩曦摸了摸她的臉，溫涼的觸感抵入指腹，適才把懸著的心落下。
“什麼事值得你又跑一趟？”
“阿娘，你知道戶部主事一般掌何務嗎？”
知柔開門見山，淩曦默了須臾：“怎麼突然問這些？”
“我在廑陽遭遇截殺之事，周姨她們一定告訴你了吧。我明白，你不願叫我插手舊案，意在護我，可時下局勢，即便我袖手，也難保無虞。”
知柔將所思剖白，淩曦的眉目由一開始的緊攏漸漸舒展，似有些接受她的話。
她方才續道：“我如今在查戶部尚書孫思仁。朔德六年，有一樁主事暴斃的案子，我懷疑與他有關。但我未理出端緒，便想先由主事職司下手，看看他們在官場上是否有分歧。”
“孫思仁？”淩曦回憶俄頃。
記得當年，怡國公曾至淩家為其長子求娶堂姐淩晗，伯父沒瞧上孫氏的根底，便婉拒了。不出七日，孫家長子便與曲安侯府定了親。
孫氏作風如是，其子弟品性，大抵可窺。
“阿娘知道他？”知柔微不可察地挑了下眼梢。
淩曦道：“從前見過幾麵罷。”
談回知柔所問，她說得很慢，“戶部主事職雖不高，然係實務。譬如軍餉糧草，歲賦田冊，每一筆實銀實糧，都需他們催征勘核。說輕巧，倒也輕巧不得，算是一樁辛苦的差事。”
知柔望著案上朦朧的返光，眉宇輕靠，有點猜測的樣子。
“在想什麼？”淩曦把她的散發撥回肩後。
“憑空揣度而已，不可用。”知柔跟她討人，“阿娘，周姨她們在做什麼？你若與她們無事，能不能讓她們幫幫我？”
周靈自楚嵐之口，聽到了知柔在春蒐遭遇北人男子追殺之事。其後稟於淩曦，淩曦遂命她們探查背後之人。
眼下，隻有何敏四人在京。
得她請求，淩曦思量一陣，到底答應了。
仲夏的季節，長風營的士卒列陣操練，口中呼喝聲也帶著悶燥的氣息。
從校場回來，魏元瞻臉上冷峻的情態就消弭了。
他步入帳內，利索地解下上裳，一徑走到屏風後，將衣衫搭在桶邊，進而彎腰掬了把水，將臉上的暑氣澆滅。
按魏元瞻的習慣，一會兒定要去河邊洗澡，蘭曄遂等了等，先從旁詢問：“爺，長淮來信了嗎？”
此事乃魏元瞻私付長淮，蘭曄未收到一點消息。
屏風後響起回應：“沒有。算腳程，他該往回行了。”
說完，魏元瞻走出來，晶瑩的水滴掛在眉弓，眼神顯得愈發清亮。
“若四日後再無音訊，你便帶幾個人取道丹水鎮，直往苑州。”
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“爺擔心他有不測？”蘭曄的心高高提起。肅原城的舊曆，他如今回顧，猶感到心慌。
路途遠，變數難料，行程延滯，也在常理。
魏元瞻未答，蘭曄不再囉嗦，他抱來乾淨衣物，隨他穿梭到河邊，心神不寧地琢磨著。
待魏元瞻換洗罷，金烏被濃雲遮蓋，方才還錚亮的草地一瞬恢複本色。蘭曄跟在他身旁，從懷裡掏出一封信。
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