林皮克看著她。她蹲在他麵前，紅袍子鋪在地上，頭髮散著，臉上的表情是他從沒見過的——不是祭司的威嚴，不是老師的嚴厲，不是預言者的神秘。是——柔軟的，脆弱的，像是壁爐裡的火被人潑了一瓢水，晃了晃，差點滅了。
他忽然想起來，在奔流城的時候，碼頭上那些老光棍喝醉了酒，會摟著酒館裡的女人說胡話。說的就是這種話——你讓我覺得、你讓我想起、這麼多年、也許不是白費的。那些老光棍說完這些話，第二天酒醒了，什麼都不記得，又回到碼頭上扛包，跟以前一模一樣。
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但梅麗珊卓沒喝酒。
她站起來，走到壁爐前麵，背對著他。她的背影在火光下麵拉得很長，投在牆上，一晃一晃的。她的肩膀在微微發抖，很輕，不仔細看看不出來。
「你願意——」她開口，又停住了。過了很久，她才繼續說，「你願意離火更近一點嗎？」
林皮克看著她，不明白。
「我是說——」她轉過身，麵對著他。壁爐裡的火在她身後燒著，把她的輪廓勾成金紅色。她的臉在逆光裡暗下來，但那兩隻紅色的眼睛還是亮的，亮得跟燼吸收龍骨的時候一樣。「你是我見過的最虔誠的人。你的虔誠——不是從書上學來的，不是從經文裡背出來的。是從你心裡長出來的，從骨頭裡燒出來的。我——」她往前走了一步，伸出手，手心朝上，朝他伸過來。「我想讓你離我更近一點。不隻是老師與學生，祭司與信徒。是——更近的。」
林皮克坐在椅子上，看著她的手。手心朝上，手指微微張開，紅色的指甲在火光下麵亮著。那隻手在等他。他的腦子裡一片空白，然後又迅速轉了起來。她是什麼意思？離她更近一點——更近是多近？她是要他做她的學徒？她的助手？還是——他抬起頭，看著她的臉。她的臉在火光下麵紅紅的，嘴唇微微張著，眼睛裡有什麼東西在晃，像水，又像火。他忽然明白了。
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她在示愛。
林皮克的後背又出汗了。不是因為感動，是因為怕。梅麗珊卓——光之王的女祭司，能在火裡看見未來的女人，史坦尼斯·拜拉席恩最信任的顧問——在對他示愛。她活了多少年？他不知道。但她肯定比他老得多，老得多得多。他想起碼頭上的老光棍們說的話——年輕的時候不覺得，老了才知道，那些主動貼上來的女人，十個裡麵有九個是要吃人的。不是真吃，是吃你的時間、你的精力、你的命。他把這個念頭壓下去，站起來，往後退了一步。
「梅麗珊卓女士，」他說，聲音很穩，比他想像中穩得多，「我不能。」
她的手停在半空中，沒縮回去，也沒動。「為什麼？」
「因為——」林皮克低下頭，做出一個虔誠的表情。這個表情他練了很久，在紅廟裡對著火盆練的——眉頭微蹙，嘴角微微下垂，眼睛半閉著，像是在看什麼很遠的東西。「我是光之王的。不是任何人的。」
梅麗珊卓的手慢慢收回去，垂在身側。她看著他，紅色的眼睛裡有什麼東西碎了——不，沒碎，是晃了晃，像火焰被風吹了一下，歪了歪，又正回來了。
「你說什麼？」她的聲音很輕。
「我來龍石島，」林皮克說，「是因為火。不是因為別的。我讀書，寫字，念經，祈禱——都是為了離火更近一點。不是為了——」他停了一下，斟酌著用詞，「不是為了別的。」
梅麗珊卓看著他，看了很久。壁爐裡的火劈啪作響，把她的影子投在牆上，一晃一晃的。她的表情從柔軟變成了僵硬，從僵硬變成了平靜。那個裂縫合上了，那個脆弱的東西縮回去了，她又變回了那個光之王的女祭司——高貴的、神秘的、不可接近的梅麗珊卓。
「你說得對，」她說，聲音恢復了平時的低沉和平穩，「你是光之王的。不是任何人的。」她轉過身，麵朝壁爐，背對著他。「我剛才說的話——你就當沒聽見。」
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