「你知道我為什麼器重你嗎？」她問。
林皮克想了想。「因為我學得快？」
「不隻是快，」她說，「是因為你真。你做的每一件事——讀書、寫字、祈禱、幫忙——都是真的。你不敷衍，不偷懶，不裝模作樣。你跪下的時候是真的跪，低頭的時候是真的低頭，念經的時候是真的在念，不是在應付。」她看著火焰，紅色的眼睛被火光映得更紅了。「這世上大部分人做事情都是給別人看的。祈禱的時候想著別人怎麼看自己，施捨的時候想著別人會不會感激自己，讀書的時候想著別人會不會覺得自己有學問。你不是。你做這些事情的時候——你在想什麼？」
林皮克沉默了一會兒。「在想火。」
「想火的什麼？」
「在想它為什麼一直在燒。不管有沒有人看它，有沒有人給它添柴，它都在燒。燒完了就滅了，但有人添柴就又燒起來了。它不在乎別人怎麼想，它就是在燒。」他說完這些話，自己都愣了一下。他說的是火，但他腦子裡想的是燼和翎。它們也是這樣——不管有沒有人看著，它們都在長。沒人給它們添柴，它們自己找吃的，自己長大。它們不在乎別人怎麼想，它們就是在長。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
梅麗珊卓轉過身，麵對著他。她的眼睛亮得跟火焰一樣，紅色的瞳孔裡映著他的臉，小小的，縮在兩團火中間。「這就是我器重你的原因。你看見了火的本質——不是工具，不是武器，不是信仰的符號。就是火。它燒著，因為它在燒著。沒有為什麼。」
她伸出手，放在他的肩膀上。她的手很熱，熱度透過袍子滲進來，燙得他肩膀發麻。「林皮克，」她說，「我要你做一件事。」
「什麼？」
「我要你跟我一起主持祈禱。不是站在後麵添柴，是站在祭壇前麵，跟我一起念經。」
林皮克愣了一下。「我不會。我才學了兩個月。」
「你會的。你比我認識的大多數人都更懂火。懂火的人念經，跟不懂的人念經，是不一樣的。」她把手從他肩膀上收回來，轉過身，麵對著祭壇。「明天開始。」
那天晚上，林皮克躺在床上，摸著懷裡的龍骨。龍骨比兩個月前又熱了一點，貼著胸口的時候像一小塊炭火，溫溫的，不燙，但熱得讓人睡不著。他把六塊龍晶也掏出來，一塊一塊地擺在床上。月光照在它們上麵，黑得發亮，像是六隻眼睛在黑暗中看著他。
快了。再過一段時間，他就能找機會回君臨一趟。把這些龍晶帶給燼和翎，讓它們吸收。然後——然後他得想辦法把梅麗珊卓的龍晶礦脈也弄到手。不是一塊兩塊，是整座山。他閉上眼睛，想著龍石島下麵的火山，想著那些在地底下燒了幾千年的火，想著那些從岩漿裡凝結出來的黑色石頭。一座山。全是龍晶。
他翻了個身，把石頭收好，閉上眼睛。
第二天傍晚，林皮克站在了祭壇前麵。不是後麵，不是旁邊，是前麵。梅麗珊卓站在他右手邊，兩人麵對著鐵盆裡的火焰。火焰燒得很旺，橘紅色的，熱浪撲麵而來，烤得他臉皮發緊。大廳裡站著十幾個人——城堡裡的守衛、僕人、幾個從村子裡來的信徒。他們看著林皮克，眼神裡有好奇，有懷疑，有不滿——一個來了兩個月的窮小子，憑什麼站在祭壇前麵？
梅麗珊卓開始念經。她的聲音在拱形屋頂下麵迴蕩，嗡嗡的，跟蜜蜂一樣。林皮克跟著她念。他的聲音沒有她的大，沒有她的穩，但他念得很認真，每個字都咬得很清楚，不快不慢。念到一半的時候，他忽然覺得火焰變了。不是顏色變了，是——方向變了。火焰本來是往上燒的，直直地衝向屋頂。現在它開始往他的方向偏，像是有什麼東西在吸引它，把它拉向他。
他愣了一下，差點念錯。梅麗珊卓的聲音在旁邊響著，平穩的，不間斷的。他定了定神，繼續念。火焰越偏越厲害，最後整個火苗都歪向了他，像是有一隻看不見的手在撥它。大廳裡的人開始交頭接耳，竊竊私語的聲音像老鼠在牆根底下跑。
念完之後，梅麗珊卓轉過身，麵對著那些信徒。「你們看見了，」她說，「火在向他靠攏。拉赫洛選中了他。」
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