淵入海之後的那幾天，龍石島的氣氛不太一樣。漁夫們不敢出海太遠，說在海麵上看見了巨大的陰影從船底遊過，說海水在某些地方變得忽冷忽熱，說夜裡能聽見從海底傳來的低沉的、像牛叫又像山崩的聲音。梅麗珊卓讓人在海岸線上點了七堆火，說是用聖火驅趕海怪。火堆燒了一整夜，把半個島照得通紅。第二天早上，一個守衛跑來報告說，海岸線上發現了幾條被衝上來的大魚，不是死的，是活的，但嚇傻了，躺在沙灘上一動不動，被人拿棍子敲死了也沒反應。
林皮克站在城堡門口，聽著這些消息，臉上什麼表情都沒有。他知道那些大魚是被淵嚇著的。淵在海底遊動的時候，會發出一種低頻的震動，人的耳朵聽不見，但魚能感覺到。那種震動從海底傳上來，穿過幾百尺的海水，穿過礁石和沙灘，傳到魚的身體裡，把它們的腦子震懵了。
他心裡有點過意不去，但沒說出來。
日子照常過。每天早禱，讀書，寫字，念經。傍晚禱，添柴，倒燈油，幫信徒們解決各種雞毛蒜皮的問題——我的船被海怪嚇跑了怎麼辦、我的兒子發燒了是不是拉赫洛在懲罰他、我的鄰居偷了我一條鹹魚能不能在聖火麵前詛咒他。林皮克耐心地聽著，耐心地回答，耐心地念經。他的高等瓦雷利亞語越來越好了，已經能讀懂《預言之歌》的全文，能磕磕絆絆地翻譯一些更古老的文獻——那些寫在羊皮紙上、用瓦雷利亞鋼尖筆刻出來的、關於龍和火焰和血魔法的殘篇。
梅麗珊卓開始教他真正的魔法。不是念經，不是祈禱，是那些藏在經文後麵的、隻有祭司才知道的東西。
「火焰有三種用法，」她站在祭壇前麵，手指在火盆裡攪動，火焰跟著她的手指轉，像一條聽話的蛇。「第一種，照明。這是最基礎的，任何人都能做到。第二種，獻祭。這是最常用的，用活物的生命換取拉赫洛的恩典。第三種，預言。這是最難的，需要在火焰裡看見過去和未來，看見千裡之外正在發生的事情，看見還沒有發生的命運。」
她把手指從火盆裡抽出來，指尖帶著一小團火，在空氣中畫了一個圈。那團火沒有滅，懸在空中，像一個橘紅色的球，慢慢地旋轉。她把手一翻，火球變成了一個人形——很小，手指那麼長，但輪廓很清楚，有頭，有身子，有四肢。人形在火焰裡扭動，像是在掙紮，又像是在跳舞。 【記住本站域名 藏書多，.任你讀 】
「這就是血魔法，」她說，「用血畫出的形狀。血裡有生命，生命裡有記憶，記憶裡有力量。你把一個人的血滴進火焰裡，就能在火焰裡看見那個人——他在哪裡，在做什麼，在想什麼。你把他的頭髮、指甲、皮膚、骨頭放進火焰裡，你就能控製他——讓他生病，讓他瘋狂，讓他死。」
她把手指一握，火球滅了，人形散了，變成一縷煙，飄向屋頂。
「但代價呢？」林皮克問。
梅麗珊卓看著他，紅色的眼睛在火光下麵亮著。「代價永遠是生命。施術者的生命，或者別人的生命。沒有免費的火焰。每一團火都需要燃料，魔法也一樣。」
林皮克沉默了一會兒。「你用的燃料是什麼？」
「大部分時候是別人的。史坦尼斯大人的血，勞勃私生子的血，那些在聖火麵前獻祭的動物的血。有時候——」她停了一下，「是我自己的。」
她伸出手，掌心朝上。她的掌心上有一道疤，很老，很淡，不仔細看看不出來。疤的形狀像一個被火焰包圍的眼睛。
「很久以前，我剛成為祭司的時候，什麼都不懂。我想證明自己，想用最強大的魔法，想給光之王獻上最珍貴的禮物。我沒有國王的血，沒有貴族的血，我隻有我自己的。所以我把自己的血滴進火焰裡，念了那個咒。」
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「發生了什麼？」
「我看見了火焰的內部。跟你在儀式上看見的一樣——藍色的火，通道，還有通道盡頭的東西。」她的聲音低下去，低得像是從喉嚨深處擠出來的，「我看見了我的未來。我活了很久，會活得更久，會比所有我認識的人都活得久。我會看著他們一個一個地死去——丈夫、孩子、朋友、敵人——所有人。而我會活著，一直活著，直到火焰熄滅。」
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