林皮克是被海的聲音吵醒的。不是浪，是別的東西。他說不上來。那聲音很低，很沉，像有人在海底敲鼓，一下一下的，隔著水和石頭和泥土，傳到他的耳朵裡的時候已經變了調，嗡嗡的，震得他太陽穴發麻。他睜開眼睛，天還沒亮，窗戶外麵是灰濛濛的，分不清是黎明還是月夜。他躺在床上聽了一會兒，那聲音還在，不急不慢，像心跳。
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他起來，穿上袍子，沒點燈，摸黑走出房間。院子裡沒有人，月亮在西邊的天上，快落了，隻剩一牙，光線很弱。樹的影子黑漆漆的，鋪在地上，像一攤一攤的水。他穿過院子，從後門出去，走到海邊。海是灰藍色的，很平，沒有浪，像一塊巨大的磨砂玻璃，鋪到天邊，跟天際線融在一起，分不清哪裡是海哪裡是天。那聲音更大了——不是浪聲，是別的，從海麵底下傳上來的，悶悶的，像有什麼東西在水底下呼吸。他沿著海岸線往東走，走到一塊突出的礁石上，站上去，往遠處看。
他看見了。
海麵上有東西。很遠，在晨霧裡，灰濛濛的，看不清形狀，隻能看見輪廓——很大的輪廓，在海麵上移動，不是船，船不會那樣動。它們在海裡上下起伏，像鯨魚換氣，但比鯨魚大得多，比鯨魚慢得多，比鯨魚安靜得多。它們不噴水，不叫，不拍打尾巴。它們隻是遊，從東往西，從深海往近岸的方向，慢慢地，穩穩地，像在做一件很平常的事。林皮克蹲在礁石上，眯著眼睛看。霧太大了，看不清細節，但他能看見它們的形狀——圓的，鼓的，下麵有東西在劃水，一下一下的，很有節奏。一條，兩條，三條——他數了，五條。五條龍，在海麵上遊，從東邊來，往西邊去。它們經過的時候，海水被排開，湧起來一道一道的浪，那浪打到岸邊的礁石上，轟的一聲，濺起來的水花比他還高。它們沒停，沒看他，沒減速。它們隻是經過。他蹲在礁石上，看著它們從霧裡出來，又鑽進霧裡，灰白色的身影在灰白色的海麵上慢慢變淡，慢慢消失，像墨水滴進水裡，散了，沒了。
海麵上恢復了平靜。霧散了，太陽從東邊的天際線上露出來，金紅色的，把海麵照得亮晃晃的。那五條龍不見了。林皮克蹲在礁石上，蹲了很久，膝蓋酸了，腿麻了，站起來的時候晃了一下，扶住了旁邊的石頭。他的手在發抖，不是怕，是——他又聽見了那個聲音。從海底傳上來的，很低，很沉，像有人在敲鼓。不是一條龍的心跳，是很多條，混在一起，分不清你我，像一首沒有旋律的歌，在海水裡傳播，在石頭裡震動，在他的骨頭裡迴響。那些龍——淵的孩子，那些被風暴捲走的蛋，孵出來了，長大了，在海裡遊，從東往西，從深海往近岸。它們是自由的。它們不欠任何人，不認識任何人，不需要任何人。它們不記得龍石島，不記得淵，不記得他。它們隻是遊，在它們自己選擇的海域裡，用它們自己選擇的速度，去它們自己選擇的方向。他想起魚塘裡的那條龍——從蛋裡孵出來沒多久，餓了，吃了別人的魚，被人殺了，埋在泥裡，腕足爛了，鱗片碎了，血乾了。它沒有機會遊到海裡，沒有機會長到這麼大，沒有機會從東往西、從霧裡出來再鑽進霧裡。它死在魚塘裡，埋在泥底下，連名字都沒有。
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