第六回頭燈風波
時光鬥轉，轉眼到了年底。十年一度的燈會成了上童、竹山兩村人關注的焦點。前文中提到，上童和竹山雖同宗同族，但按血脈算來，上童是當年逃難至此兄長的後代，所以往往以族譜中的上房自居，而竹山人是弟弟的後代，隻能算下房。
這兩村的祖輩約定：燈會的頭燈，即農曆大年初一在哪個村子出龍，十年一輪迴，上一回在上童祠堂，下一回就必到竹山祠堂。但因上童村所處位置是山腳，田地肥沃，人口增長迅速，是竹山的兩倍。近五十年的頭燈都被上童人搶走，竹山人隻能忍氣吞聲。
聲名鵲起的蠻牛，成了竹山人搶回頭燈的希望。年前童氏燈會組織商榷今年頭燈事宜時，蠻牛作為竹山燈會會長出席，而對麵坐著的上童燈會會長，正是童耀祖的父親童秀才。此人帶著一副老式圓框眼鏡，留著八字鬍，長得尖嘴猴腮。雖讀過四書五經，但心眼極小，常以文人自居，辯論起來口若懸河，常人難以招架。
會前，童秀才早有耳聞，竹山這次派來的就是打了他兒子的蠻牛，早早打好腹稿，準備讓他在兩村長老麵前出出洋相。寒暄時，蠻牛拱手作揖，童秀才斜著三角眼，藐視之，雙手背在身後，故意冷落畢恭畢敬的蠻牛。
兩村十餘個老者落座後，這場關於頭燈的舌戰正式打響。年輕氣盛的蠻牛率先出擊：「各位長老都知道，祖輩創辦兩村共享的燈會，就是為了讓一脈相承的童氏宗親不要有內鬥，每十年共出一條龍，共飲一碗酒，才是真正的一家人。各位長輩，你們看蠻牛我說的在不在理？」
見這位方庭飽滿、氣宇軒昂的後生談吐不凡，在座的長老們紛紛致以讚許的眼光，示意他繼續講下去。此時的童秀才如坐針氈，他沒想到這個初出茅廬的後生，居然先發製人，但礙於情麵又不好打斷。
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「既然是血濃於水的宗親，那一起耍龍燈的目的就是為了團結，現在上童多年來違背祖訓，將頭燈連續五屆強留在山下。那我們竹山供奉在祠堂的列祖列宗豈不是被冷落，你們上童的古人看到兩家為搶頭燈，丟了本是一家人的古訓，估計也臉上無光。」停頓時，蠻牛故意笑臉對著童秀才，想聽聽他的高見。
「哈哈哈，沒想到十年前一斧頭傷到自己命根子的童老實，居然有個這麼嬲噻（厲害的意思）的崽伢子。話不多說，我們還是老規矩，咱們用龍燈歌，來辯一辯這頭燈去向如何？蠻牛！」沒等蠻牛回答，秀才一個示意，燈會的樂手敲打了起來。鑼鼓聲、嗩吶聲、二胡聲好不熱鬨，一曲龍燈歌開場曲熱好了場，餘下鼓手敲出鼓點，隻等秀才起高腔。
「山不在高哦，有仙則明啊！水不在深咯，有龍則靈呀！」秀才話音剛落，眾人一併附和：「耍龍燈啊！」
「頭燈出哪喲！要憑本領呀！口舌來爭哦！笑死先人咯！」停頓時，在大家「耍龍燈」的合奏中，秀才露出了詭秘的笑容。鼓手的鼓點繼續有節奏地敲著，會場裡幾十雙眼睛聚焦到蠻牛身上，等著他如何對唱。
雖兒時跟在大人屁股後麵參加過燈會，也聽過父輩們唱過龍燈歌，但沒想到老奸巨猾的秀才出此等奇招，蠻牛的手心直冒汗，腦袋裡一片空白，嘴巴卻跟著鼓點唱了起來：「煮豆燃豆萁喲！豆在釜中泣哦！本是同根生喲！相煎何太急咯！」
蠻牛高亢而富有磁性的嗓音一出，加之唱的內容，不比飽讀詩書的秀才差，還十分切合爭頭燈又不傷和氣的主題，聽眾趕緊續上「耍龍燈」的伴奏，讓他好唱下一句。
「蛟龍出海喲！猛獅下山咯！頭燈出哪哦！獅頭要靈呀！」聽完這句宣戰式的龍燈歌，在場的長老們都懂了，這天不怕地不怕的蠻牛，怕是要組織竹山村與上童村鬥獅子，用耍獅子的本領來爭頭燈。
「好，一言為定，既然你這個後生伢子，不知天高地厚，要與我上童鬥獅子，那就七日後，大年二十九帶上你的獅子隊，到我們上童來一決高低。」秀才說這話的底氣來源於上童村每年都組織小燈會，不出龍隻耍獅子，村裡耍獅子的好手一大把。
開完燈會，走在回家路上的蠻牛心事重重，他有點後悔自己年輕氣盛，村裡耍獅子已荒廢多年，就連獅子身上的毛都掉得差不多了，更別說去哪找幾個耍獅能手。悶悶不樂的蠻牛在爬一百多個石階梯的馬界坡時，心情低落到了穀底。
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