第七回命懸一線
為了讓婆婆早日改變對自己的看法，十八歲前雙手未沾過「陽春水」的秀巧慢慢學著乾起了農活。挑牛糞時蠻牛擔著兩百斤的擔子在前走，身單力薄的秀巧就挑著五十斤的輕擔子跟在後麵，她細皮嫩肉的肩膀不出幾日就磨破了皮，但秀巧墊上一塊破布後又硬撐著跟了上去。
春去秋來，秀巧那雙曾經嬌嫩如水的手也長出了老繭，白皙的皮膚也曬成了古銅色。雖樣貌上與院落裡的農婦再無差別，但她每次去井邊洗衣時，其他婦人一看她出現都不與她在一塊石板上捶衣。平日裡嬉笑聲不斷的水井旁，隻要她一出現就安靜得可怕，可等她一轉身端著洗淨的衣物離開，背後就隱隱約約會聽到議論聲。「地主崽子有什麼了不起，還結婚第二天就跑出去，現在不也跟我們一樣。」「你看她來的時候不是打扮的洋裡洋氣的，如今還不是穿著補丁衣服，有什麼好神氣的咯。」這些還隻是閒言碎語，更可怕的是瘋瘋癲癲的狗二娘，每次一看到秀巧就會老遠大聲呼喊：「地主婆來了！地主婆來了!大夥快來看哦！」每當聽到這些，秀巧心如刀割，不知何時才能融入山村，過上普通人的平淡日子。
但在蠻牛麵前，她又不得不強顏歡笑。這個憨厚勤勞的山裡漢子，白天在地裡忙個不停，晚上還在作坊裡造紙從不停歇。當慣了大小姐的秀巧乾起活來自然笨手笨腳，但蠻牛從不怪罪，隻是細心教導。哪天要是出門賣紙得了錢，買上幾斤大米，蠻牛從不捨得吃，都把白米飯讓給秀巧吃，自己大口大口啃著紅薯，還故意說紅薯頂餓一些。儘管生活諸多不易，每晚都哭濕枕頭的秀巧也未想到過跑出大山，她知道自己不能辜負蠻牛的一片癡心。
春華秋實，轉眼到了處處碩果纍纍的金秋，茶水坑觸目可及的竹海還是那般翠色逼人，田間的稻穀日漸金黃，一串串稻穗顆顆飽滿，壓彎了禾苗的腰。在青鬆翠竹環抱的梯田裡，那一片片金黃讓勞作了大半年的山裡人看到了收穫的希望。此時秀巧的肚子也如這將要成熟的穀子一樣日漸隆起，她即將迎來自己的第一個孩子。也許是因為營養不良，亦或是悲傷過度，肚子一天比一天大了起來，但秀巧的身體卻日漸消瘦。初到竹山時紅潤的臉龐也變得蠟黃起來，更要命的是經常用冰冷的井水洗衣，讓她遭了風寒，每日咳嗽不止。
壓垮秀巧的最後兩根「稻草」還得拜狠心的婆婆紅辣子所賜，第一根「稻草」是欠婆婆的五十斤穀子。收穀子的時節，秀巧挺著大肚子跟著蠻牛，在田裡忙活了好一陣子，割禾、打穀，裝袋、挑回家中後再攤曬上幾日，總算收拾妥當，可上稱一稱重才六百五十斤，離分家時約定供養婆婆的七百斤還差五十斤。
當蠻牛和秀巧恭恭敬敬把這六筐穀子送給婆婆時，原本以為紅辣子會出於憐憫，留五十斤給大肚子的兒媳嘗嘗新，結果卻是一頓數落。「蠻牛啊！蠻牛，你說你要是娶個能乾婆娘，多幫著你照料一下田裡，產量怎麼會這麼低，這七分田我種的時候可都有八百多斤穀子的。」看兒子隻上交了六筐穀子，紅辣子滿臉的不高興。
「娘老子，你為何要這麼霸蠻，你沒看到秀巧每天大著肚子還在曬穀嗎？」聽到母親這般數落秀巧，蠻牛實在看不下去了，頂了一句嘴。
「你個忤逆子，討了婆娘忘了娘，你忘了是誰守活寡把你從九歲養大的了嗎？你居然為了這個地主婆罵娘老子，好咯!那你下次賣紙，必須把那五十斤穀買給我。」見蠻牛敢頂撞自己，紅辣子拿出了封建家長的派頭。
「買給你就買給你，你兒媳懷孕了，你都沒說留點新米給她吃，以後每年穀子不會少你的，但也莫再怪我不認你這個娘。」見蠻牛怒火中燒，秀巧趕緊把丈夫拉回房中。關上房門後，夫妻倆無言以對，蠻牛唉聲嘆氣，秀巧氣得咳個不停，用手堵著嘴巴時她隱約感到有東西咳了出來，伸手一看是血，她趕緊把血擦在抹布上，走到水缸前咕咚咕咚喝上幾口涼水，生怕蠻牛發現異樣為她擔心。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
壓垮秀巧的的第二根「稻草」，是一筐打碎的雞蛋。蠻牛每次賣紙路過謝家院子時，都會把秀巧的近況告訴嶽母。但出於階級成分的考慮，不想讓秀巧一輩子背上「地主崽子」罵名，婚後一年多母親美德從未來過竹山。聽到秀巧懷孕後，身為母親的美德卻不能前來看望，每日如熱鍋上螞蟻一般煎熬。煎熬數月後，一日實在太牽掛女兒的美德，提著一筐積攢了很久的雞蛋來到了竹山。快走到蠻牛家時，美德忌憚怨恨自己的親家母紅辣子，始終不敢進門。
此時正碰上了扯豬草歸來的紅梅，看到娘家伯母，紅梅沒了往日的熱情，隻是冷冷地說：「伯母，你怎麼來了，快到我屋裡去，等下被蠻牛那娘老子看到了不得了。」
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