項明章擺明拒絕沈若臻的提議，沒給一點麵子。孟頡十分慚愧，用袖口擦了擦額角的汗，低聲懇求：“項先生，您再考慮一下好不好？”
項明章不容置喙地說：“沒有商量的餘地。”
沈若臻來之前預設過這一種結果，一番交談便知項明章絕不是好說話的主兒，不會輕易被人左右。
趙菘聯還想再爭取一下，沈若臻搖了搖頭，示意他不必浪費口舌。
項明章旁觀，說給趙菘聯，卻望著沈若臻：“我明白，你信不過我。”
沈若臻便應道：“若是信不過，就不會接受你的資助。”
項明章說：“既然約定了，那就沒有反悔的道理，難不成要自毀口碑？”
沈若臻明白，雖然隻是口頭協定，但趙菘聯作為報業人士，代表了《公明報》，信用是第一要緊的，不然如何公道地披露社會事件、評判正邪對錯。
趙菘聯和孟頡何嘗不懂，否則就不用為難，更不用大費周章來喝這一頓茶水了。
四方茶桌安靜，雙方狀似談崩。
沈若臻矜持地笑了一下，延續項明章的話鋒說道：“項先生說得對，那麼為了《公明報》的口碑，應該保證一些條件。”
項明章意識到，沈若臻想好了一切可能發生的走向，隨時調整策略來應付他。
沈若臻不是在和他談判，根本無心論輸贏，隻想保障《公明報》的權益，就好像布了一局棋，他走哪條線都通往同一個終點。
項明章道：“好，請講。”
沈若臻朝孟頡頷首，孟頡說：“任何情況下，不能乾預報紙內容的取舍、編輯和刊登。”
項明章答應道：“可以。”
沈若臻補充：“即使新聞內容與你有關。”
項明章反問：“與我有關？”
浙東商幫勢力廣泛，沈若臻籍貫寧波，本家樹大根深，他派人提前打聽過，項明章的公司很正規，與日本人並無瓜葛。
除此擔憂，沈若臻還剩另一個顧慮，說：“項樾商貿有限公司的業務涉及各領域，有很多子公司和工廠。現今全國工潮四起，不知道貴司有沒有受影響？”
趙菘聯和孟頡恍然大悟。
項明章說：“沈行長在假設項樾會苛待工人？”
沈若臻點明：“這一點必須未雨綢繆，如若發生勞資糾紛，《公明報》會秉公報道，絕不偏頗。”
孟頡不禁緊張，怕項明章惱怒，猶豫著要不要插一句緩和的說辭。
不料項明章沒有露出絲毫不悅，他順從地點了點頭，認真地說：“沈行長思慮深遠，我答應。”
其餘細節沈若臻不再插手，憑趙孟二人擬定，他得閒偏過頭，從敞開的軒窗望向樓下。
一名金發藍眼的洋人從項樾商貿有限公司的大樓出來，有些麵熟，抬腳上了街邊一輛汽車。
沈若臻轉回頭來，一抬眸對上項明章的眼睛。
項明章在看他，目光沉著、坦蕩，不帶分毫輕浮之色，亦不移避，好似看了他許久，擎等著他發現。
沈若臻感到一點不知所以，緩慢地眨了眨眼睛表示疑惑。
項明章霎時垂下眼，自覺失態般，含蓄地笑了一下，伸手拿起桌上的茶壺。
孟頡趕忙去接：“項先生，我來。”
項明章躲開，然後往沈若臻的茶盞中倒茶，說：“別妨礙我獻殷勤。”
沈若臻突然摸不準這個人的態度，隻道：“項先生玩笑了。”
大致細節談完，項明章想起什麼，說：“對了，項樾有一家分公司做織布生意，需要擴大宣傳，請廣告科留個好版麵，費用另結。”
趙菘聯記下，雙方順理成章地達成合作。
沈若臻後知後覺，記起那名洋人是一家美資企業的代表，他曾在應酬場合見過一麵。
日本人猖狂，傾軋中國人的企業，也不把英牌的公司放眼裡，卻不敢對美國人造次，項樾與美資公司有合作，算是多一道護身符。
談完離開茶樓，汽車等著，沈若臻先說了“告辭”。
項明章回了一聲“再見”。
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