子照年紀雖輕,行事卻雷厲風行,而且帶來的兵力遠超一個普通縣令能調動的極限,顯然是傾力相助,這份雪中送炭的情誼,他記下了。
又過了約一個時辰,大英縣縣令也到了,是個年約五旬、頭髮花白的老縣令,名叫孫有文,他帶了一百名縣衙府兵,見到蕭衍後,言辭極為恭敬,甚至帶著幾分惶恐,不斷解釋縣內兵力有限,這一百人已是傾盡全力。
蕭衍溫言撫慰,並未苛責,能有援兵已屬不易。
兩縣合兵,已有七百餘,再加上自己的三百餘人的護衛隊,一千人應當足夠。
當晚,臨時中軍帳內,燈火通明。
蕭衍坐在主位,下首左邊是劉子照、李典,右邊是孫有文,宋文道、陳安、林風等人。
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“情況便是如此。”陳安將遇劫經過和匪徒可能盤踞的方向在地圖上標出,“匪徒人數眾多,熟悉地形,且極可能在此地盤踞已久。”
劉子照眉頭緊鎖:“黑風峽的匪患,下官亦有耳聞,隻是此前多是小股流竄,不成氣候。沒想到如今竟敢如此明目張膽,搶劫親王儀仗。”
老縣令孫有文則是憂心忡忡:“殿下,匪眾據險而守,強攻恐傷亡不小啊。是否……等敘州知府的回信?”
李典猛地一拍桌子,震得茶碗一跳:“等?等到那時,殿下的銀子早被他們揮霍或轉移了!不過是一群烏合之眾,仗著地利而已!末將願為先鋒,率本部人馬,趁其立足未穩,夜襲其巢穴!”
李典拍案怒斥後,整個中軍大帳的空氣都緊繃了幾分。
蕭衍擡手,示意眾人稍安。
他目光在地圖上緩緩掃過,最終落在劉子照與孫有文兩位縣令身上,“劉縣令,孫縣令,本王想問一句。此處匪患,二位可知底細?他們大概有多少人?為何能在官道上布下如此大的手筆?”
劉子照神情一肅,拱手回答:“殿下,這群匪徒成患已久。雖名號不一,有‘黑風匪’、‘斷崖寨’等多個稱呼,但都依附於其中勢力最硬的,盤踞黑風峽一帶的——靈沙寨。”
他說到此處,眉頭緊鎖得更深。
“匪首換了幾任,但慣用的都是弓手埋伏、峽道布陷、夜間劫財。過去多是小規模滋擾,搶些商隊,擄些糧食牲畜。然而……他們今日竟能調集數百人,布成大陣,這種規模,下官也是頭一次見到。”
孫有文亦忙道:“殿下,這山巒連綿,溝壑縱橫,匪徒來去如風,真要追上山去,不熟地形恐有危險。下官任職以來,年年都有剿匪,可年年都剿不幹凈。”
他嘆了口氣,滿臉愧色,“近兩年豐縣、大英縣連遭荒年,不少人揭不開鍋,便拖家帶口上山做了匪。越剿,他們越散;越散,他們越多。官府兵力有限,也隻能護住縣城周邊,不敢輕入深山。”
劉子照拱手接話:“黑風峽是三縣交界的亂地,說它屬於豐縣,是因為它離豐縣最近,若說誰最了解匪情,那必是豐縣府兵,他們與匪徒交過手最多。”
他說得委婉,卻讓所有人都明白了重點:
——這地界是豐縣的責任區。
——最了解匪患的縣令還沒來。
——此刻貿然上山,是瞎子摸虎穴。
陳安冷聲道:“若豐縣官府平日盡職,也不至於讓匪患養成如今這般局麵。”
蕭衍卻並未接話。
他指尖輕敲桌麵,敲得眾人心頭髮緊。
風從帳外吹進來,燭火搖曳,把他側臉的線條映得愈發淩厲。
片刻後,他終於開口:“劉縣令,孫縣令。”
他聲音很輕,卻帶著幾分堅定,“本王不會貿然讓讓諸位兵士白白送死。黑風峽險峻,靈沙寨善用地形。此刻我們憑一張地圖,幾句推測便急著攻山,恐怕會落入他們的算計。”
眾人一凜。
蕭衍繼續道:“豐縣縣令還未到,他既長期與此輩周旋,肯定最了解地勢與匪情。本王要的是——穩、準、狠。”
他緩緩握緊拳:
“銀子本王要拿回來!”
“匪徒,本王也要斬盡!”
“但不是讓你們送命替本王賭運氣!”
隨著尾音落下,帳內寂靜無聲,連火光都似乎被震得一顫。
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