第36章 周家公子
船靠岸時,正是午時。
碼頭上人聲鼎沸,卸貨的、裝貨的、吆喝的、叫賣的,各種聲音混成一片。蕭衍站在船頭,望著這番景象,心裡忽然有些感慨——這才是真正的繁華。
南詔那邊的碼頭,最多停個十幾艘船,已經算熱鬧了。可這邊,放眼望去,桅杆如林,船隻密密麻麻,一眼望不到頭。
“公子,”林風湊過來,低聲道,“咱們先找客棧安頓下來?”
蕭衍點了點頭:“先安頓,再慢慢逛。”
一行人下了船,沿著碼頭往外走。走了沒幾步,就有幾個牙人模樣的迎上來,滿臉堆笑地問要不要找貨棧、要不要租鋪麵、要不要介紹客商。蕭衍一概擺手拒絕,帶著人徑直往外走。
出了碼頭區,眼前豁然開朗。
一條寬闊的青石闆路,兩旁店鋪鱗次櫛比,招牌幌子層層疊疊,綢緞莊、茶葉鋪、瓷器店、糧行、布莊、酒樓、茶館……應有盡有。街上行人如織,熱鬧非凡。
蕭衍看得目不暇接,心裡暗暗感慨——這才是他想象中的古代繁華。
找了一家看起來還算清靜的客棧,要了兩間上房。安頓好後,蕭衍帶著林風出門,先去打聽糖市的行情。
蘇州城太大,光靠兩條腿走肯定不行。蕭衍雇了一輛馬車,讓車夫拉著他們在城裡轉。
車夫是個五十來歲的老漢,頭髮花白,卻精神得很。聽說他們是外地來做買賣的,話匣子就打開了。
“公子頭一回來蘇州吧?那可來對地方了!蘇州這地界,有錢人多,好東西多,隻要貨好,不愁賣不出去……”
蕭衍笑著聽他嘮叨,時不時插一兩句嘴,問些行情的事。
車夫倒也實在,知無不言:“糖啊?這玩意咱們蘇州產的少,都是從外地運來的。要說江南最大的糖商,還得數揚州周家。周家在揚州做了幾代糖生意,揚州城裡七八家鋪子都是他們的,咱們蘇州府也有兩間。還有一家姓吳的,這兩年也做得不錯,跟周家是親家,兩家合著做。”
蕭衍默默記下。
馬車在城裡轉了一個多時辰,蕭衍大緻摸清了蘇州城的布局。城東是富人區,住的都是大戶人家;城西是商市,店鋪林立;城南靠河,多是貨棧碼頭;城北則是尋常百姓聚居的地方。
回到客棧,蕭衍把打聽來的消息理了理,心裡有了計較。
第二日,他帶著林風去了城西的商市,一家一家糖鋪看過去,問行情,看成色,心裡漸漸有了譜。
第三天,他正打算去拜訪幾個可能合作的小糖商,卻被一件事打斷了計劃。
蕭衍從外麵回來,剛走到客棧門口,就看見一群人圍在那裡。
他腳步頓了頓,走上前去。
人群中間,一個婦人倒在地上,臉色蒼白,雙目緊閉。旁邊跪著個二十齣頭的年輕人,急得滿頭大汗,正扶著那婦人,聲音發顫:“娘!娘您醒醒!來人啊,幫我找個大夫!”
圍觀的人七嘴八舌,有的說快去請大夫,有的說先擡進去躺著,可那年輕人擡頭看向客棧裡麵,掌櫃的正站在門口,一臉為難。
“這位公子,不是小老兒不肯幫忙,實在是……店裡真沒空房了。這幾日客商多,房間都住滿了。您看這……”
年輕人急得眼睛都紅了:“那先讓我娘在堂屋裡躺一躺,等大夫來,行不行?她暈過去了,不能在地上躺著!”
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掌櫃的看看地上那婦人,又看看滿屋子吃飯喝茶的客人,搓著手,不知如何是好。
蕭衍站在人群外,看著這一幕,忽然開口。
“掌櫃的。”
掌櫃的回頭,見是他,連忙招呼:“王公子回來了。”
蕭衍指了指樓上:“我那間房,讓給他們吧。”
掌櫃的一愣:“這……公子,您……”
蕭衍擺了擺手:“我一個大男人,擠一擠沒事。這位大嫂身子不好,不能耽擱。”
那年輕人猛地擡頭,看著蕭衍,道了一句“多謝!”
蕭衍沖他點了點頭,對掌櫃道:“帶他們上去吧。賬記在我名下。”
說完,他帶著林風上了樓,林風關上門,忍不住問:“公子,您怎麼又管閑事?”
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