“之前商隊帶來消息，說你斬殺了巴爾德爾，但那畢竟有巴爾德爾戰死作為遮羞布，而現在你居然要當眾處刑我？”
“我當然明白。”羅德輕巧地點了點頭，臉上仍然沒有什麼表情變化。
“所以這差不多是我第二次這麼做。”
“如你所言，第一次，是巴爾德爾·貝克侯爵，我找了個借口，對外宣稱他死在了東域聯軍的戰場上。”
羅德坦然的態度更是讓貝索斯如遭雷擊。
他沒想到羅德要把這一套用在他身上。
“你到底想乾什麼？”
貝索斯嘶聲道，眼中重新燃起了情緒。
“你以為你當眾處死幾個跟你作對的貴族就能改變什麼嗎？”
“貴族們的分封統治是這片土地的根基！”
“血脈、封臣、領主……這些規則存在了上千年！”
“沒有什麼規則是不可以更改的。”羅德輕聲回答道。
“如果貴族分封隻能孕育出守成和內鬥，或是像你和狼主這樣禍亂地區的貴族，那麼這種權威本身就值得被重新審視，乃至被取代。”
在一個將死之人的麵前，羅德也不再掰扯那些貴族道義。
不過他話中的冷酷和決絕，還是讓貝索斯徹底明白了。
眼前這個男人，不僅僅是要征服土地打敗敵人。
更是要顛覆一切，他在嘗試用一種更加集中的模式來取代舊有的貴族分封傳統。
而公開處刑他這樣的老牌貴族領主，是在向所有舊秩序的既得利益者發出明確的信號。
那就是舊時代的體麵和規則，在他這裡一文不值。
貝索斯麵如死灰。
他最後的疑惑消散了。
他知道自己麵對的根本不是一個可以用傳統貴族思維去理解的對手。
羅德·奧爾德林，這個騎著白龍崛起於東域的年輕人，其野心和手段，要比任何人想象的都更激進和可怕。
看著貝索斯灰敗下去的臉色，羅德知道該說話的都說到位了。
於是他不再談論這個話題，轉而提出了另一個附加的要求。
“在我離開前，還有一件事需要你做。”
羅德示意旁邊的書記官準備好紙筆。
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“我要你寫一封親筆信，給你的叔叔，霍頓·曼寧伯爵。”
貝索斯先是茫然，隨即露出冷笑。
“寫信？”
“寫給霍頓叔叔？”
“嗬……先不說霍頓叔叔已經許久未曾回複我的信，我都要被你公開處死了，寫不寫信還有什麼意義？”
“還是羅德伯爵，你以為我會幫你動搖鐵爪城的軍心嗎？”
“別做夢了！”
大徹大悟後，貝索斯男爵反而硬氣了起來。
“這倒是你誤會了。”羅德搖了搖頭，語氣不緊不慢地解釋道。
“我倒不是要你寫勸降信，也不是要你動搖鐵爪城的軍心。”
“我隻是要你據實寫一封控訴信而已。”
“控訴信？”貝索斯皺眉。
“控訴狼主的謊言，控訴他的欺騙和利用。”
“同時……”
說到這裡，羅德的目光變得有些玩味。
“你在信中要提一提，冰鬆穀的凱勒博·埃弗雷特侯爵，是如何趁火打劫，試圖在曼寧家族陷入絕境時從西邊捅一刀，搶奪地盤的。”
貝索斯愣住了。
控訴狼主他還能理解，畢竟他現在淪為階下囚，將失敗歸咎於狼主的身上其實也是一種發泄。
但為什麼要扯上冰鬆穀？
而且聽羅德的話，冰鬆穀軍隊出現在鐵爪城附近了？
羅德拍了拍他的肩膀。
“總之，在這封信裡，你要表達出這樣的意思很簡單。”
“曼寧家族，無論是你的博斯邦，還是霍頓的鐵爪城，從一開始就是狼主和冰鬆穀之間博弈的犧牲品。”
“狼主用虛假的承諾誘使你們對抗王國，卻在中途抽身，坐視你們被圍困消耗。”
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