灰隼帶去的消息很快就抵達熊氏族的聚居區內。
這些灰隼頗為聰慧,經過訓練後能精準落入各氏族內的隼屋中,送完骨片後再自行飛回。
消息經由氏族內的隼屋送抵那幢圓錐形的薩滿之家。
熊氏族中,最年邁的主祭薩滿,那位被稱為“黑掌”的烏戈爾·熊背,正在薩滿之家旁邊那棵巨大的長者之樹下。
烏戈爾是熊氏族內資曆最老的薩滿,同時也是少數主張氏族應發展農獵而非南侵劫掠的薩滿。
在族內主戰派幾乎全都隨狼主南下後,他與幾位負責農事和狩獵的氏族長老負責看家。
當前,他們正商議著趕在荒原凍秋前,完成最後一批作物的收獲和狩獵隊輪換的事宜。
所謂的凍秋其實等同於寒霜堅壁以南的霜凍,隻是這裡的凍結期要比南邊早得多。
以至於秋天還沒有結束,土地就已經開始上凍了。
烏戈爾雖然年邁,但他的身材看起來要比龍氏族的達戈爾更加魁梧,隻是臉上同樣布滿了歲月的痕跡。
他的身上穿著一件縫有許多骨片裝飾的皮袍。
花白的頭發和胡須被編成了又粗又硬的花白辮子,臉上則用赭石和木炭畫出了熊臉的紋路。
此外,烏戈爾作為薩滿,自然也算是施法者。
他的手中握有一根粗壯的木杖,其頂端赫然鑲嵌著一塊土黃色晶石。
這玩意就是曆代熊氏族薩滿祭司的傳承信物。
他看到信隼帶來的骨片,上麵有龍氏族的徽記,還有其它幾個拜訪氏族的符號。
烏戈爾眉頭頓時深深皺起。
龍氏族,還有灰背野豬、裂爪鱷那些中小氏族的代表一起來訪?
這個組合倒是有些奇怪。
荒原中,消息的傳播要更加遲緩。
不過近幾個月來倒也隱隱有風聲傳到了熊氏族這裡。
包括前段時間他們送來的宣告和邀請。
由使者口述,邀請熊氏族參加所謂的白龍祭典。
當時烏戈爾和一眾留守族內的薩滿祭司對此都選擇了無視。
龍氏族的衰落已經很久很久了。
這不是一年兩年的變故,而是數百上千年的綿延。
這就導致在大部分荒原人眼中,龍氏族實屬弟中弟,這件事都變成了一個固有認知。
隻有像是烏戈爾這樣的老資曆薩滿還記得傳說中的種種典故和龍氏族在荒原古老時期裡的強悍。
但是沒有龍的龍氏族終究隻是個笑話。
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哪怕那些最孱弱的氏族都有自己的圖騰獸和通靈者,但龍氏族沒有,它的衰落就成了必然。
這些年龍氏族在荒原中幾乎都要沒了聲音。
反倒是最近又隱隱約約有不少傳聞,說龍氏族不知怎麼的又扯起了龍主和霜龍守護者的大旗,試圖收攏那些之前不受狼主待見的小氏族。
那些小氏族對熊氏族而言都是不需要過於在意的存在。
雖然大家都是荒原氏族的一支,但各自的體量其實完全不在同一個水平線上。
總的來說烏戈爾對於這些古古怪怪的傳聞並沒有太放在心裡。
至於南方的消息,因路途遙遠,他們接收反饋的滯後期超過了半年。
而在荒原上,各種傳說和流言實在是太多了。
尤其是狼主帶著大批精銳南下後,留守的各氏族都人心浮動,偶爾冒出些新說法來倒也不算稀奇。
此時,讓烏戈爾比較在意的是這些家夥來訪的時機和意圖。
寒秋將至,各氏族都在進行最後的食物儲備。
已經開啟刀耕火種和初級畜牧的熊氏族是荒原中少數幾個能穩定維持食物供給的氏族。
而狼主帶走了熊氏族上萬名最勇猛的戰士和大部分正值壯年的荒原暴熊。
如今的熊氏族雖然體量依舊龐大,但是內部確實處於幾十年來最虛弱的時期。
當然,這裡的虛弱指的是對外擴張和征戰的能力,而不是氏族的生存能力。
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