焚因初現，鑄鼎之始
韓素芯反手扣上密室的暗門時，後頸的冷汗正順著脊椎往下淌。
石室內的潮氣裹著藥渣子的苦味兒漫上來，她卻半點沒心思去辨——懷裡的密信還在發燙，玄火紋戒的灼熱從指尖直竄到心口，比任何時候都要急切。
凡鐵藥杵在石桌上泛著冷光，火晶則像顆凝固的血珠，沾著她昨日從藥庫廢墟裡刨出來時帶的泥。
她盯著這兩樣東西，喉結動了動。
係統的提示音又在識海裡炸響：“檢測到可合成物，是否消耗因果值200，合成焚因鑄業鼎？”
因果值……她摸了摸腕間的脈搏。
昨日在學院救那中了蝕心蠱的學子，耗了三天三夜才把蠱蟲逼出，換來了150點因果；再加上前晚替西巷老婦接骨，50點。
剛好夠。
“合成。”她咬著唇吐出兩個字，聲音輕得像歎息。
玄火紋戒突然爆發出刺目金芒，照得整間密室亮如白晝。
她本能地眯起眼，卻見戒指表麵的火焰紋路活了過來，如遊蛇般鑽進石桌，將藥杵與火晶纏成一團。
識海裡傳來“叮”的一聲，像是古鐘輕叩。
因果值的流逝帶著細微的酥麻，從識海漫到四肢百骸。
韓素芯攥緊石桌邊緣，指節泛白——這是她第一次主動消耗這麼多因果值，心跳快得幾乎要破胸而出。
她想起李墨白青竹令上的幽光，想起鬼麵人腕間滲血的繃帶，想起密信上“曲武天尊”四個朱砂字。
這鼎，必須成。
金光漸斂時，掌心多了團溫熱。
她緩緩攤開手，一尊暗金色的小鼎正躺在掌紋裡，表麵的火焰紋路隨著呼吸起伏，中央的“焚”字圖騰泛著暗紅，像被血浸透的琥珀。
“焚因鑄業鼎已合成，可自動吸收天地火靈，增強煉藥效率。”係統的提示還沒說完，韓素芯的指尖已經顫了。
她輕輕撫過鼎身，能清晰感覺到有細碎的火靈從四周湧來，像遊魚撞進網裡，順著鼎身的紋路鑽進鼎腹。
“好東西。”她低笑出聲，聲音裡浸著幾分狠勁兒。
這鼎不僅能引火，更能把火靈轉化為己用——往後煉藥，怕是連控火的步驟都能省了。
她把鼎小心收進袖中，轉身時撞翻了牆角的藥罐，碎瓷片嘩啦一聲，倒像是替這夜的暗潮敲了記響板。
次日清晨的煉藥場飄著露水味兒。
韓素芯踩著青石板進來時，周圍的議論聲像炸開的蜂窩。
“那不是韓家那個廢脈？她懷裡揣的什麼？”
“鼎爐？開什麼玩笑！學院的鼎爐都是長老們看著的，她能有個破藥罐就不錯了。”
“指不定是偷的！前兒藥庫著火，保不齊她趁亂順了什麼——”
“住口。”韓素芯突然駐足，轉頭看向說話的少女。
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那少女穿月白煉藥師袍，正是昨日在學院替蝕心蠱學子診脈時，躲在人群後冷笑的韓家旁支韓明珠。
她眼尾微挑，袖中焚因鼎的溫度透過布料傳來，“偷？你倒是說說，我偷誰的？”
韓明珠被她盯得後退半步，卻仍梗著脖子：“你連靈脈都沒有，怎麼可能煉出鼎爐？”
“有沒有，試過便知。”韓素芯沒再理她，徑直走到煉藥台邊。
她將焚因鼎往石台上一放，暗金色的光澤瞬間壓過了周圍青銅鼎的冷光。
人群突然靜了——這鼎的紋路太眼熟，像極了學院典籍裡記載的上古藥鼎殘圖。
“誰準你用私帶鼎爐的？”一聲冷喝從後方傳來。
薑雲鶴負手而立，玄色煉器師長袍被風掀起一角，目光如刀般釘在焚因鼎上。
他是學院最嚴苛的煉器長老，連大長老見了都要讓三分。
韓素芯轉身，恰好迎上他審視的目光：“薑長老，學院規條裡可沒說不許用自己煉的鼎。”
“自己煉的？”薑雲鶴嗤笑一聲，大步上前。
他的指尖剛要觸碰鼎身，卻像被燙到似的縮回——鼎身上的火焰紋路竟順著他的指尖往上爬，在空氣中畫出半道金紅的光。
他瞳孔微縮，這鼎的火靈竟能自主感應！
“九幽冥火。”韓素芯突然開口。
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