臉，嘶啞著聲音輕聲喊：「兒啊！你起來！你給我起來！你答應娘一聲！你答應娘一聲！」
尚少爺沒有應聲，他靠在尚夫人身上，眼睛是睜著的，嘴裡還有一絲沒散儘的熱氣。
隨著冷空氣的席捲，最後一絲熱氣也沒了。
尚夫人站在原地，整個人僵在那裡。她的嘴唇張開又合上，合上又張開，一個字都說不出來。
最後，她張開嘴，嗓子裡發出了一聲不像人聲的哭嚎，嘶啞的，短促的，像是被人掐住了脖子。
外頭的風聲又響起來了。
尚家人守到天亮。
當火牆上的冰霜慢慢化開，當窗紙上的冰花從中間透出第一縷灰色的天光——寒流終於過去了。
尚少爺的身子已經涼了。
尚夫人抱著兒子哭了一整夜，嗓子已經哭啞了，眼淚也流乾了，隻剩下一下一下的抽噎。她把兒子的頭抱在懷裡，用臉貼著他的額頭，嘴裡念叨著什麼，聽不清。
最後還是劉大力勸著，把尚少爺抬到旁邊的屋子裡，鋪上褥子，蓋上被子。
趙慧蘭坐在火牆邊，絲毫不敢吭聲，悄悄抹淚，從夜裡一直坐到天亮。
尚夫人哭得連站起來的力氣都沒有了，靠在椅子上，眼睛紅腫得像兩個核桃，目光呆滯地看著屋內的一切。
看著看著，就看到了趙慧蘭身上。
趙慧蘭烤火的手僵了一下。
大年初一的早晨，天亮了。
鐵縣從第三次寒流中活了下來。
城池還在，但城裡的人少了。
大宅子裡，裡正帶著人挨家挨戶查看情況。火牆救了很多人。有火牆的人家，大部分都撐過來了。幾戶柴火沒備夠的凍得不輕，但沒有出人命。裡正走出大宅子，往街上走。
街上的雪停了。
太陽出來了，慘白慘白的，沒什麼熱乎氣，但至少是個太陽。地上積了厚厚一層新雪，蓋住了之前踩得亂七八糟的腳印。
街上慢慢有了人。有人推開院門探頭張望，有人去查看隔壁鄰居的情況，有人在灶房裡重新生火，炊煙一根一根地從各家的煙囪裡冒出來。
裡正走到薑慧她們的小院門口，拍了拍門。門開了一條縫，王雁的臉從裡頭露出來。她的眼睛紅紅的，但臉上還活著。
「你們這邊怎麼樣？」裡正問。
王雁張了張嘴，回頭往屋裡看了一眼。屋裡，王小花窩在薑慧懷裡，唐蕊正在往灶膛裡添柴。三個人都在。
「都還活著。」王雁說。
裡正點了點頭，嘴唇抖了一下，沒說什麼。他又走到老趙家租的那間小屋門口。沒有院門，小屋的門虛掩著。他站在門口，聽見裡頭有孩子的哭聲。雖然是那種細微的貓叫一樣的聲音，但好歹能哭出聲來——說明還活著。
他伸手敲了敲門。
來開門的是趙老三，他們屋裡亂得簡直沒法看。炕上的被褥堆成一團，牆角一堆灰燼，十口人擠在一條炕上，像是剛從鬼門關被撈回來一樣。
但十口人都在——曹柔安抱著孩子在哄，錢婆子坐在炕頭上，眼睛無神地看著窗外，臉上有一塊凍傷。趙老頭臉上有些灰白，但好歹還喘著氣。
趙老大和趙文遠在地上燒爐子，看上去是打算做飯。
吳氏抱著趙思夏，孩子臉頰上兩坨不正常的潮紅，但眼睛睜著，還在呼吸。
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可是孫氏沒動。
她靠在炕尾，姿勢和半夜裡一樣。她側著身子靠在牆上，低著頭，下巴埋在領口裡，一隻手還保持著攬住孩子的動作。
趙謙被裡正進來的聲音吵醒了，從被子裡探出頭來，揉了揉眼睛，然後看著他們的娘，推了推她。
「娘，娘。」
孫氏沒有應聲。
趙老大放下手裡的柴火，走到炕邊。他站了一會兒，伸手碰了碰孫氏的肩膀。肩膀是硬的，凍透了的那種硬。他把孫氏翻過來，孫氏的臉是灰白色的。眼睛半睜著，瞳孔裡的光已經散了。
她的臉上沒有什麼痛苦的表情。就是那麼一張臉——平靜的，沉默的，跟她活著的時候一樣。
趙老大顫抖著手把她的眼睛合上了。
錢婆子盯著孫氏看了一會兒，心裡有些難受，逃荒這一路，死人見得太多了，可這次死的是自己家的人。
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