機炸成了碎片，那畫麵至今還在他夢裡反複出現。但他還是用力點了點頭，喉結滾動著擠出一個“好”字，聲音細得像蚊子叫。這個才十六歲的少年本應在教室裡學習數學和詩歌，現在卻要學習如何麵對死亡和欺騙。
夜裡，卡沙獨自提著煤油燈穿梭在地道岔路裡，祖輩留下的地道像迷宮般縱橫交錯，有些岔路被落石堵著，石塊縫隙裡還卡著上世紀戰爭時的彈片；有些牆壁上留著彈孔，彈孔周圍的岩石已經氧化成了暗紅色。這條地道網絡最初建於奧斯曼時期，二戰期間被擴建，曆經數次戰爭和衝突，如今成了他們最後的庇護所。每一代使用者都留下了自己的印記——牆上模糊的標語、簡陋的雕刻、甚至還有一小片用彩色石子拚出的圖案，在煤油燈昏暗的光線下若隱若現。
走到一處寬敞的石室時，他停下腳步，伸手撫摸粗糙的岩壁，指尖能感受到岩石的紋理，那是被歲月和炮火打磨過的痕跡。這間石室曾是二戰時期的臨時醫院，牆上還留著當年掛吊瓶的鐵鉤，如今鏽跡斑斑，像一個個問號懸在黑暗中。
“這裡可以改造成彈藥庫，”他輕聲自語，手指指向左邊的岩壁，“那裡能搭建臨時工坊，越塔修無人機正好需要寬敞的地方。”越塔是隊伍裡的技術專家，一個曾在歐洲頂尖大學攻讀工程學的年輕人，放棄了大好前程回到這片滿目瘡痍的土地。他正在嘗試修複那架意外墜落的敵方無人機，希望能從中獲取情報甚至反過來利用它。
忽然，祖父的話在耳邊響起：“沙漠裡的沙是活的，用流沙和石塊布置迷魂陣，連駱駝都會繞暈。”祖父是部落裡最年長的向導，熟知沙漠的每一種表情和呼吸。他曾在無邊的沙海中僅憑星辰指引方向，能在沙暴來臨前數小時就從風的細微變化中預知危險。那些童年時聽來的知識和智慧，如今成了卡沙在絕境中求生的寶貴財富。
他眼睛一亮，蹲下身抓起一把沙土，看著沙粒從指縫漏下去：“如果給沙石陣裝上震動傳感器……”這個想法讓他心跳加速。古老智慧與現代技術的結合，或許能創造出敵人意想不到的防禦和預警係統。
燈光下，他的嘴角勾起一抹極淡的弧度，那是這半個月來第一次有笑容。這笑容短暫得如同沙漠中的曇花，卻象征著一絲希望的火種在黑暗中重新點燃。
第二天清晨，小約瑟揣著一把螺絲刀來到老穆的羊圈。晨光像融化的金子灑在沙漠上，羊群像一團團白雲散落在沙丘間，母羊的叫聲和小羊的咩咩聲混在一起，飄得很遠。這片綠洲是這片荒蕪之地少有的生命跡象，幾棵倔強的棕櫚樹在微風中輕輕搖曳葉片，仿佛對周遭的殘酷視而不見。
老穆正蹲在地上修柵欄，破舊的草帽遮住了他大半張臉，露出的下巴上沾著幾根草屑。聽到腳步聲，他頭也沒抬就說：“小家夥，卡沙讓你來的？”他的聲音平靜得像在談論天氣，卻讓小約瑟渾身的血液幾乎凝固。
小約瑟一愣，手裡的螺絲刀“啪嗒”一聲掉在沙地上，他慌忙彎腰去撿，指尖卻蹭到了滾燙的沙子。他的心在胸腔裡狂跳，幾乎能聽到那咚咚的聲音。難道老穆已經察覺到了什麼？這是個陷阱嗎？
老穆卻不在意，咧開嘴笑了，豁牙漏出的風帶著羊奶的腥味：“別緊張，我又不會吃了你。”他拍了拍身邊的空地，示意小約瑟坐下，“這柵欄年久失修，我一個人確實忙不過來。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他指了指身邊的工具箱，那箱子是用鐵皮做的，表麵鏽跡斑斑，邊角處卻意外地光滑，像是經常被撫摸，“柵欄的螺絲鬆了，幫我遞個扳手。”
小約瑟拿起扳手遞過去時，老穆的手指不經意間碰到了他的手，那雙手粗糙得像老樹皮，卻帶著一種沉穩的力量。小約瑟注意到老穆的拇指和食指內側有長期使用精密工具留下的薄繭，這與一個普通牧羊人的身份格格不入。
兩人沉默地修著柵欄，太陽升到頭頂時，沙地上的影子縮成了一團。老穆從羊皮袋裡掏出一塊饢遞給小約瑟，饢還是熱的，散發著麥香：“你們在地道裡，缺零件吧？”他看似隨意地問道，眼睛卻緊盯著小約瑟的反應。
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