臘月二十四，掃房子。賢德苑的婆子們拿著長掃帚，爬上爬下掃房梁上的灰塵。灰塵簌簌落下，陽光透過窗欞照進來，光柱裡滿是細碎的金芒。邢夫人帶著人，把各處的字畫都摘下來，晾在廊下。丫鬟們用雞毛撣子輕輕拂塵，生怕弄壞了那些名貴的卷軸。
黛玉站在窗邊，披著一件月白披風，手裡捧著一本《牡丹亭》，卻沒看進去。她望著院裡忙碌的景象，嘴角噙著淺笑，好像，會是她和爹爹兩個人怎麼折騰也折騰不出的熱鬨景象…。
賈母待她如親孫女，寶玉把她的喜好記在心裡，連王熙鳳都時常送來些精致的點心。溫泉山莊的暖氣流，把她多年的咳疾都養好了許多，如今在這冬日裡甚少咳疾發作，已是難得。
窗台上的水仙冒出了花苞，青蔥蔥的葉子，襯著白玉般的花骨朵，透著勃勃生機。黛玉伸手摸了摸花苞，心裡想著，這年，定是個暖年，隻是可憐了爹爹一個人，在那江南，這年過的好不好，暖不暖。
賬房裡的查賬還在繼續。王夫人和王熙鳳對著賬本，核到歸還國庫的十萬兩銀子時，都停了手。王熙鳳望著賬冊上的數字，輕聲道：“老太太這一步棋，走得真是險，卻也走得真好，以往總是不理解老太太為何放著富貴不要，如今看這不必同人爭搶的生活，實在覺得舒坦。”
王夫人歎了口氣，撚著佛珠的手頓了頓：“老太太自然是深謀遠慮的。”
正說著，寶玉掀簾走了進來，手裡拿著一支新製的胭脂，紅得像天邊的晚霞。“鳳姐姐，你瞧瞧我做的這個！”他興衝衝地把胭脂遞過去，眼裡閃著光，“這可是我才製好，外頭可沒得賣的獨一份！”
王熙鳳笑著接過來，湊到鼻尖聞了聞，一股淡淡的玫瑰香撲麵而來。“果然是好顏色。”她打趣道，“隻是你得先把四書五經念熟了，別叫老太太操心。”
寶玉連連點頭，臉上卻帶著幾分得意。他如今聽了賈母的話，每日去族學聽課，倒也安分了不少。黛玉站在窗外，看著他的模樣，忍不住笑了。
臘月二十五，磨豆腐。廚房裡的磨盤轉得呼呼響，白花花的豆漿冒著熱氣，點成嫩豆腐，壓成豆腐乾，滿院都是豆香。
邢夫人讓人送了些豆腐去寧國府，又送了些去衛府。衛慈用豆腐做了圓子，燉在砂鍋裡，湯鮮味美。賈敬陪著惜春吃了一碗，隻覺得這尋常的吃食，竟比山珍海味還要香。
臘月二十六，殺豬割年肉。賢德苑裡宰了兩頭肥豬，院子裡飄著肉香。賈璉跑了幾天鋪子，回來後便紮進書房，跟著大訟師研讀律法。案頭堆著厚厚的《刑名師爺》，他看得廢寢忘食，連窗外的雪下得多大都不知道。
臘月二十七，趕大集。丫鬟婆子們挎著籃子去集市，買回滿滿一筐的年貨。春聯、福字、鞭炮、香燭，紅的黃的，把賢德苑裝點得喜氣洋洋。寶玉也跟著去了，回來時手裡拿著幾支珠花，悄悄塞給黛玉：“林妹妹，這個簪在你頭上，定好看。”
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黛玉接過珠花，簪在鬢邊，對著廊下的銅鏡一照，臉頰微微泛紅。
臘月二十八，打糕蒸饃貼花花。查賬的事終於到了收尾的時候。賬房先生們把最後幾本賬冊核完，王夫人和王熙鳳對著總冊，一筆一筆地核對盈虧。今年雖沒了田莊進項，可鋪子的分紅可觀，加上聖上賞賜的家產，竟也收支平衡。
王熙鳳提筆在總冊上簽了字，筆尖落下，墨痕娟秀。她輕輕撫著小腹，眉眼間滿是溫柔。再過幾個月，這孩子便要落地了，往後，便是新的日子。
寧國府的院子裡，賈敬正幫著衛哲貼春聯。紅紙金字的春聯，貼在朱紅的門框上，格外喜慶。惜春和衛慈剪的窗花，貼滿了窗欞，灶王爺、胖娃娃、金鯉魚，一個個鮮活靈動。
夕陽西下，餘暉灑在賢德苑的屋頂上，簷角的冰棱漸漸融化，滴下水來，落在石階上，濺起小小的水花。黛玉站在院子裡，望著丫鬟們貼著春聯，望著婆子們端著剛蒸好的饃饃從廚房出來，望著寶玉拿著一串鞭炮，和探春、惜春在院裡追逐打鬨。
空氣中飄著饃饃的麥香、糖瓜的甜香，還有鬆枝的清香。風是暖的，陽光是暖的，連人心，都是暖的。
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