雜屋方向沒再傳來動靜，隻有那串生鏽的銅鈴鐺被風拂動，偶爾發出一兩聲“叮當”。林石閉上眼睛，玄黃氣在丹田處沉沉浮浮，像揣了個暖烘烘的小太陽。
他習慣性地按照深穀石碑上那些模糊的刻痕引導氣流。玄黃氣順著經脈緩緩遊走，過腰腹，抵胸口，所過之處的酸痛感漸漸消散——這是他在鬼哭崖的岩縫裡悟出來的法子，用體內的暖流修複跌打損傷。
可氣流行至咽喉時，卻突然被一股奇異的力量牽引，猛地打了個旋。林石睜開眼，鼻尖動了動，隨即皺起了眉頭。
不是客棧灶房裡殘留的油煙味，也不是後院堆肥的酸腐氣，而是一縷若有若無的藥香，正順著柴房的門縫往裡鑽。那味道很特別，初聞像雨後的鬆針帶著清冽，細品又有陳年藥草的醇厚，最奇特的是，聞著它，丹田的玄黃氣竟像被喚醒的困獸，開始不安分地躁動。
林石悄無聲息地挪到門縫邊，借著月光往外看。後院的石板路上，白日裡灰袍人散落藥草的地方還留著淡淡的藍光，像被踩碎的螢火蟲翅膀。而那股藥香，正是從雜屋隔壁的柴棚裡飄出來的。
柴棚的竹簾沒拉嚴實，漏出一線昏黃的光，在地上投下細長的影子，隨著風輕輕晃動。林石屏住呼吸，玄黃氣悄然彙聚到耳後，捕捉到棚內的動靜：有陶罐放在火上的“咕嘟”聲，有木勺攪動液體的“沙沙”聲，還有灰袍人壓抑的咳嗽，比白日裡聽起來更急促，每一聲都像帶著血絲。
他想起白日裡那灰袍人被刀風掃中肩頭的模樣，左胸的血跡在月光下泛著黑紅，此刻怕是傷得不輕。可這人深夜不去歇息，反倒在柴棚裡熬藥，實在透著古怪。
林石猶豫了片刻，手指扣住了短劍的劍柄。這人來曆不明，身上的藥草會發藍光，躲避匪獠時的身法也透著詭異，如今又在深夜熬製這種能驚動玄黃氣的藥散，難道是什麼邪門歪道？
但轉念一想，倘若這人是邪門歪道，怎敢在這裡堂而皇之的住下。更何況，那藥香雖奇特，卻並無惡意，反而讓他緊繃的神經都舒緩了些。
“就看一眼。”林石打定主意，貓著腰溜出柴房。月光把他的影子拉得老長，貼在地麵上像條遊動的蛇。院壩裡的雞窩傳來幾聲夢囈般的咯咯叫，他腳步一頓，玄黃氣下沉，腳掌落在乾草上竟沒發出半點聲響。
柴棚的竹簾果然虛掩著，留著道巴掌寬的縫。林石踮起腳尖，透過縫隙往裡瞧，瞬間怔住了。
棚裡用三塊石頭支著個黑陶罐，底下的火堆燒得正旺，卻不見柴薪。灰袍人背對著門口，正坐在小馬紮上，手裡拿著根銀簪，伸進陶罐裡輕輕攪動。
那銀簪在他指間流轉得極快，時而像靈蛇吐信，在藥汁表麵點出細碎的漣漪；時而像紡車轉線，帶起串串金色的藥花。最讓人驚異的是那火堆，明明沒人添柴，火苗卻隨著銀簪的起落忽高忽低，仿佛被無形的手操控著，既不會燒得太旺糊了藥，也不會弱下去斷了火候。
“這不是尋常熬藥的法子……”林石的指尖微微發顫。他從小跟著孫瘸子識藥，見過最老道的郎中熬藥，也得用木炭燃火，哪見過這般單憑手勢就能控火的本事？
就在這時，灰袍人突然停下動作，握著銀簪的手懸在半空。林石心裡一緊，正要縮頭，卻聽見棚內傳來低沉的問話：“外麵是誰？”
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他心臟猛地一跳，下意識地後退半步，後背撞在院牆上，發出輕微的“咚”聲。糟了，被發現了！林石握緊短劍，正想要麼闖進去要麼趕緊溜走，柴棚裡卻沒了動靜，隻有藥汁沸騰的“咕嘟”聲依舊。
過了約莫一炷香的功夫，裡麵才傳來木勺放下的輕響。林石又悄悄湊到縫隙邊，見灰袍人已經轉過身來，正對著陶罐吹氣，側臉在火光下顯得溝壑縱橫，左胸的傷口處滲出血跡，把灰袍染成了深褐色。
那人似乎並沒在意外麵的窺探，或者說，根本沒打算追究。他從懷裡掏出個油紙包，小心翼翼地往罐裡撒了些粉末，瞬間，棚內的藥香濃鬱了十倍，連空氣都仿佛染上了淡淡的金色。
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