Chap 19:Ortolan(圃鵐)Part 1
越過Ogeechee -River南北交叉河灘後,即將要進入Jewell(朱厄爾)這片荒涼地帶,由這裡的分叉土道,將去往兩個方向。一個是位於米切爾周遭的緋紅山莊,另一個是吉普森郊外的女神峰。以往我們途徑這片廣袤荒地,都是策馬飛奔一晃而過。因為人緩緩騎行,此處容易遭到伏擊,外加太陽西下的沈暮,倘若有槍手躲在暗處射擊,根本是連個人影都找不到。
姐妹會聲名狼藉,是佐治亞中北部知名的女性犯罪團夥,找過許多人的麻煩,目前又碾碎了鍋子黨和箭鏃,氣勢十分猖獗。大小黑幫報仇心切,哪怕是被老男人集團壓製住,但私下找外鄉人來射殺幾個賊婆娘,案發後也很難找出指使者是誰,這種事完全是可能的。
所以當我放緩騎速,令艾莉森開始不安起來,她一把拽住馬轡,眨巴著大眼問怎麽了。
「嗐,先回去用晚餐吧,至於女神峰,隨便什麽時候都能去啊,這急什麽?」她湊上前來,打量著我的神色,問:「妹妹你怎麽了?自打離開奧歇吉就沒再開過口,難道說你並不想去道場,而是場麵上應付她們幾個?這也沒什麽啊,不想去咱們就別去好了。」
「不,去還是要去的,但我有一些顧慮,話說回來,你見過那兩個圃鵐的人沒有?」
「我從不曾耳聞過此事啊,咱們裡有些人就喜愛自作主張,往往私自聯絡了什麽人,要隔很久才會讓大夥知道。上次西紅柿不是途徑道場取回槍支了麽?那她有對你倆提過麽?」
「沒有,那時我們等在山腳下替她望風,露西說你們放棄了道場,因此沒有上去。」我點起兩支煙,遞給她一支道:「我也知道受傷的姐妹們並不信任我,想通過某種方式來摸老底。倘若與她們像你那麽熟,卻也沒什麽好擔心的,可正是因這份陌生我才非去不可。」
「那就回家吃了晚餐再去不遲,又有什麽可想的?」農婦畢竟是農婦,全然不當一回事。
「接著來說說我的顧慮好了,你可知圃鵐因體罰嚴苛,受不得打而逃亡的人,每年有多少?光是去年就有十多個。倘若真是流離的姐妹,相逢倒也是件樂事,大家可以共襄盛舉找尋新的方向,或各自嫁人或建立自己的山頭。倘若不是,那就容易產生事端了。」我故作神秘地湊近艾莉森耳畔,問:「你可聽說過紫袍糾察隊麽?」
「沒有,那些是什麽人?」農婦聞訊心頭一凜,問:「也是裡士滿的組織麽?」
那麽糾察隊又是些什麽鳥人?其實在出發前紫眼狐貍曾有提過,究竟是黑袍還是紫袍我已記不清了。圃鵐的收入主要來源於訓練出色的刺客賣給客戶,體罰嚴苛也隻是為了磨練鋼鐵意誌,既出錢又出力煞費精力,結果學員中途紛紛跳槽了,實在令她們很不爽。所以這群人是由圃鵐的教員彌利耶組成,她們的工作是負責將逃兵抓回去嚴加管教。
「原來如此,所以你擔心棗核她們所說的兩隻圃鵐,也可能是糾察隊假扮的?若是信了她們的鬼話,沒準就是自投羅網對不對?」艾莉森拍拍我肩膀,笑了:「妹妹你放心吧,就算我沒聽說過,但其他人或許知道,一會兒開飯時問問桃花、木樨花她們,也許會有個概念。」
「不,你先別聲張,這隻是其一,還有一點是,棗核等人依據什麽來斷定對方一定是圃鵐成員呢?光靠嘴說麽?說句不好聽的,蛇幫的麻煩一點都不比你們少,也同樣得罪過許多人,甚至常與更北方的亞彌爾集群為了地盤開戰,遭到枉殺的人非常多。正因這一屁股爛事,我和大姐才想要離開是非地。」話說到此,我心頭已有了主意,便發一聲嗦,想著緋紅山莊方向飛馳,道:「你說得對,先吃飽喝足,晚上我和大姐去會會她們,也好有個照應。」
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這既是一場考驗,也是一場際遇,要是能支楞過去,那今晚很可能就會有新的進展。若兩隻圃鵐猶豫要不要加入莉莉絲,她們可以在任何地方決定去留,又何必非待在女神峰呢?很顯然,她們就是負責拘押杏子的看守,自打出過人質逃跑事件,大長老變得尤為小心謹慎。
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