Chap 20：EdgeHill（臨界之丘）Part 2
「我在一個自己從沒到過的地方，四周都是冷風，快要扛不住了。」電話彼端傳來一個疲憊的聲音，那是焦頭爛額的天竺菊。她似乎正處在極度危險中，很快又壓低了聲調，說：「我和製勢都躲在茂密樹冠裡，聽著，追兵死了一個，這部手機就是她的。可我還沒看清這個人的長相，哪知另一個又趕到了，她不知打哪裡搞來一匹高頭大馬，教堂竄走的莉莉絲也已被她活捉，塞在一個麻袋裡綁在鞍上。她已察覺到我的存在，正在附近一帶搜找。」
「這是怎樣的環境？荒野還是河溪？附近有沒有標誌性的建築？」艾莉森一聽急了，連聲大叫：「你趕緊找啊，不然咱們要上哪救你？你是如何乾掉那個人的？」
「附近是個居民點，看上去不太像小鎮，公路兩端都建有平房，奔逃時好似瞧見過路牌，這地方名叫臨界之丘！」她慌慌張張地回應，忽然掐了線，電話那頭再無一絲聲息。
「埃奇希爾？」桃花楞了楞，催促眾人上馬，道：「它就在吉普森南邊不遠，怎麽跑那裡去了，埃奇希爾隻能算是公路兩旁的居民點。快馬加鞭五分鐘就到了！」
在美國，有許多被稱為鎮或者城的地方，其規模往往隻能算作是個村。定居點一般都靠得很近，若是爬到高處往下俯瞰，就能在視野瞧見好幾座這樣的鎮子。這個臨界之丘就是佐治亞境內最小的一個城鎮，總人口甚至還不及馬上的莉莉絲多，算下來隻有二十餘人。
除此之外，這樣規模的鎮子分布在各種偏遠角落，物流或者基礎設施不夠完善，時間久了人們感覺不方便，往往就會搬遷，最終變得人煙渺茫。例如伊騰頓往西的Aldora，到了2020年時，已成了座空城，走在野草叢生的柏油路上，郵局學校一應俱全，卻又無比荒涼。
廢話說到此已足夠，仗著人馬眾多，又各自背著步槍，賊娘們個個摩拳擦掌，叫囂著要活捉糾察隊，押解去道場血祭。望著那一張張因暴怒而變形猙獰的臉龐，我也陣陣發怵，便緊隨著馬隊，走在人群的最末。倘若對手很強，她們可以去當肉盾；倘若對手很弱，我也不必動手。真要我揮舞粉拳去將一個大活人毆打至死，其實是很有難度的。
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埃奇希爾順腳走走，不到五分鐘已出現在地平線儘頭。這就是片公路旁的平房，比起養傷的莉莉絲們藏身的奧吉奇河畔還要荒涼。天空劃過一道閃電，映亮了遠處的草場，女人們放緩騎速，開始往槍膛裡填彈，做好了一觸即發的準備。我朝天打亮射放頭燈，藍光燈柱映亮了大片烏雲，猶如空氣中盤著許多巨蟒，令人感到自身是那麽渺小。
「真要在此決戰嗎？」我伸手拖住艾莉森，指著道路兩端亮著門燈的住宅，問：「亂槍一起，準有人湊到窗前觀望，流彈無情，倘若誤傷居民，別人再一報警，豈不是無事生非麽？」
「這是你死我活的鬥爭好不好？你們彌利耶殺過的人難道還少麽？中流彈算他們自己倒黴，現在是狂風暴雨之夜，誰能透過雨聲聽得見槍擊呢？」桃花圓睜大眼，怒不可遏地叫道：「別人都欺負到咱們頭上拉屎拉尿，你還要講仁義？殺幾個人算什麽？我手上就沾過血。妹妹啊，比起你大姐實在太怯弱了。一會兒不用你添亂，咱們自己來解決。」
豪言壯誌雖如此，但賊婆娘們也是知道避險的，主婦倆人要求眾人打公路撤下，在草場上飛奔，隻要遭遇就將對方引去遠處樹林，那樣可以遮人耳目。就這樣，眾人借助雨勢和狂風的掩護，走進了這片平淡無奇的灰色公路。我在雷電光中瞥見一棵參天大樹，以她和製勢的體量隻可能躲在其上。結果打了幾下手電後，既不見人下來又無任何回應。
埃奇希爾從鎮口到鎮尾，騎著馬全速狂奔，大概用時兩分半鐘，它建在狹長形公路兩端，是一片稀稀拉拉的居民點。此處不是山丘和坡道的地形，即便天氣晴朗聽見激戰聲，但要找到究竟在哪也很困難，更何況是這種鬼天氣？莉莉絲們隻得分出一半人馬先潛入林子，剩下的人分為兩股，從鎮口和鎮尾湧入，打算草草過一遍，在中段再聚攏。
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