怪，即便是我也無懼。我原本將你想得很可怕，沒想到你的真容會如此得超凡脫俗。」眼鏡挺起胸膛，欣賞著大長老的姿容，猥瑣地笑問：「對了，你想知道什麽呢？」
「格拉斯考克周遭幾個鎮，原本人口雕敝，直至五零年代中後期才開始過兩千，那是因為有幾批人先後到此落戶，對嗎？」康斯坦丁話鋒一轉，問：「那你可有途徑知道具體年份？」
「我在電台收集過資料，不必刻意去查。我必須指正你一個紕漏，他們沒有集中在五零年代，而是共有三批，一批是1938年，一批未知，另一批是1962年。」馬洛推了推眼鏡，若有所思道：「其實我對門鄰居，也算是那批新移民的後代，你問這個作什麽？有關陰蝕道場，我們做過調查，苦於線索一一被掐斷，無法窺透全貌。大致知道，順回來的照片所在地，處在一個寒溫帶地區，如果是在美國境內，緯度在紐約以北，靠近加拿大邊境。」
「誒？這是怎麽獲悉的？我知道凱莉是修植物學的，但你如何得出這個結論？」
「醉蝶花，其實三張照片中有一幀是黑夜，那個年代的攝像技術很差，它被高度曝光了。正因白花花一片導致空中的極光顯照不出，如此一來，則說明氣候寒冷，你說美國哪些地方能見到極光呢？這就是答案。」眼鏡心不在焉地回答，雙目一刻不願從大長老身上移開。
「好的，那麽我來告訴一些你所不知道的。格拉斯考克縣的新增人口，女性遠多過男性，這一點與其他市鎮存在著巨大差異。究竟是什麽原因造成的呢？那就是這批新移民，他們產下的全部都是女嬰，而無法生育男孩。」蟲子女人不耐煩地擺擺手，道：「餘下的事與你無關，至於請你進屋，是為了讓你留下安全賬戶，兩周內你會收到一筆匿名資助。」
「什麽意思？剛進門就要趕我走？你是說打錢嗎？難道，你想資助我們追查陰蝕道場下去？」眼鏡自討了個沒趣，嘟囔道：「好吧，我走便是，反正我也融不進這種淑女會議。」
「留步，你遺落了這件東西。」康斯坦丁從罩袍內曲曲折折掏出一個扁圓禮盒，朝他揚了揚，馬洛返身來接，卻被擒下了雙手。大長老合上眼感悟了幾秒，這才鬆開他，說：「沒想到，居然連明年的周年禮都買好了。你是叫馬洛.弗雷吧？聽著馬洛，追求心儀的姑娘，與同她組建家庭是兩回事，必須時常保持新鮮感，也就是說你要變得更有趣。想維持婚姻不變，那就永遠別打聽妻子的真實身份。現在你走吧，去協助布雷德利，緊盯樓上一舉一動。」
當眼鏡的腳步聲消弭之後，蟲子女人這才重回主題，道：「別多心，他什麽都不用做，隻需專注此事即可，那樣能省去咱們許多功夫不必分出精力。我為什麽請他進來呢？便是通過他的嘴讓你們知道，為什麽要搞擴編。這些新移民分別來自兩個地方，卻因無形紐帶聯係在一起，並以差不多的原因想要大隱若市。前者正是那群煉魂者，而後者你們也許會感到很陌生，他們其實是奧斯陸劫銀案的主謀。但不是搶銀行，而是一種特殊錢幣。」
「難道是高堡丟失的五萬枚彌音盾？真湊巧，中午時分，我在閒聊中與這倆妞剛扯起過。」泅水之星聞訊跳將起來，簡直不敢相信自己的耳朵，問：「你是說，當年策劃騎劫膠囊的人，目前也躲在這個鄉下嗎？這可真是今年最勁爆的大新聞！」
「不，他們全都死了，因為前者與後者都是不同時期的煉魂者，受邪鎮無法打破的詛咒影響，最多隻有五十年壽命。但這兩批人都留下了後裔，並全部都是女孩。」康斯坦丁讓她別那麽激動，麵無表情地答道：「可想而知，自小失去父母的人，大多都會演化為破落戶，即便忘卻所有，家庭氛圍也不會幸福。所以，這些女孩們，多半顛沛流離，有些早早混跡社會，有些則找了個家暴的酒鬼當丈夫。但要如何來找出她們呢？就隻有大麵積擴編，通過華宵之夜將零亂的訊息，拚湊在一起啊，那就是一幀幀支離破碎的地圖。」
「可你們要那麽多彌音盾作什麽用？可否一同拉我入夥呢？或許我能起些關鍵作用，這也沒準。」一聽是彌足珍貴的錢幣，泅水之星雙眼透出貪婪的綠光，她自言自語起來：「五萬枚，簡直是個天文數字。我不貪心，能拿到十枚傭金也就夠了。誒？難道說你們，我懂了！」
「看破別說破。」蟲子女人衝蔫頭蔫腦的我們努努嘴，對她做了個噤聲：「隔墻有耳啊。」
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