程中，那個努比亞年輕人咬著一根木棍，冷汗如雨，卻沒有發出一聲呻吟。
蒙凱帕拉一直站在一旁，沉默地注視著一切。當蘇霓為最後一個傷員包紮完畢，終於直起酸痛的腰背時，發現他已經命人送來了食物和乾淨的飲水。
努比亞人警惕地接受了這些饋贈，氣氛明顯緩和了許多。
“謝謝。”領頭的努比亞男子突然對蒙凱帕拉說，聲音生硬但真誠，“我們……會記住。”
蒙凱帕拉隻是微微頷首，然後轉身離去。蘇霓匆匆收拾好醫療包，跟了上去。
夜色已經完全降臨。回王宮的路上，兩人一前一後，沉默不語。
星光灑在尼羅河上，泛起細碎的銀光。遠處，難民營的篝火如同散落的紅寶石，點綴在黑暗的大地上。
“為什麼是我？”蘇霓終於打破沉默，聲音輕得幾乎被夜風吹散，“您本可以命令任何一位禦醫去治療那些努比亞人。”
蒙凱帕拉的腳步沒有停頓，背影在星光下顯得格外高大而孤獨：“他們信任你。”
簡單的五個字，卻讓蘇霓的心猛地一顫。信任。在這個陌生的時空，在這個充滿敵意和猜疑的宮廷，她竟然獲得了某種……信任？
“您會說努比亞語。”她輕聲說，這不是一個問題，而是一個陳述。
蒙凱帕拉終於停下腳步，轉身麵對她。星光下，他的輪廓如同刀削斧鑿，深邃的眼窩中，那雙眼睛如同兩團燃燒的暗火。
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“要統治一個帝國，”他低沉地說，“你必須了解你的敵人，甚至比了解你的朋友更甚。”
這句話背後蘊含的孤獨和重擔，讓蘇霓一時無言。她突然意識到，麵前這個年輕的男人，肩上扛著的是一個龐大帝國的命運。他的每一個決定，都關乎千萬人的生死。這份重壓，足以讓任何普通人崩潰。
“今天……謝謝您。”她輕聲說，不確定自己在感謝什麼。是為那些努比亞人？還是為這份意外的信任？
蒙凱帕拉沒有回應。他隻是深深地看了她一眼，目光複雜難明，然後轉身繼續向王宮走去。蘇霓跟上他的步伐，兩人的影子在星光下時而重疊，時而分離，如同兩條若即若離的河流。
接下來的日子，蘇霓在難民醫療站和宮廷之間奔波。
蒙凱帕拉似乎忘記了那個“放她回家”的承諾，而她也不敢主動提起。
他們之間恢複了一種奇妙的默契——他偶爾會召她討論一些醫療事務或“東方文字”，而她則謹慎地分享著現代醫學知識，同時小心翼翼地觀察著這個古老文明的運作方式。
一個悶熱的午後，蘇霓正在藥草園收集新鮮的薄荷，塔婭急匆匆地跑來：“小姐！快！陛下召您去碼頭！有緊急情況！”
蘇霓的心猛地一跳。碼頭？尼羅河碼頭？她匆忙擦了擦手，跟著塔婭穿過王宮曲折的回廊，向河岸奔去。
底比斯的尼羅河碼頭平日是繁華的貿易中心，此刻卻一片混亂。幾艘滿載難民的船隻剛剛靠岸，哭喊聲和呻吟聲混雜在一起。蒙凱帕拉站在碼頭中央的高台上，周圍簇擁著官員和士兵。
他穿著一件簡單的亞麻短袍，腰間配著短劍，麵色凝重地聽取報告。
當蘇霓氣喘籲籲地趕到時，卡納克立刻將她引到蒙凱帕拉麵前。法老的目光在她臉上停留了一瞬，然後指向碼頭邊一艘剛靠岸的船隻：“上遊村莊爆發了怪病。去看看。”
蘇霓的心沉了下去。怪病？在這種擁擠潮濕的環境下，很可能是傳染病！她立刻跟著卡納克走向那艘船，蒙凱帕拉緊隨其後。
船上的景象令人心驚：幾十個難民擠在狹小的空間裡，大部分是婦女和兒童。許多人麵色蒼白，嘴唇發青，痛苦地捂著腹部。幾個孩子無力地躺在母親懷裡，呼吸微弱。空氣中彌漫著嘔吐物和腹瀉的惡臭。
蘇霓立刻意識到問題的嚴重性。她迅速檢查了幾個症狀最嚴重的患者：高熱、劇烈腹痛、水樣腹瀉、嘔吐、肌肉痙攣……這是典型的水源性傳染病症狀，很可能是霍亂或嚴重的細菌性痢疾！
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