著對王宮守衛巡邏間隙的精確把握，利用廊柱的陰影、庭院的死角、夜風的掩護，悄無聲息地穿過沉睡的宮殿。
最終，她從一個靠近馬廄、守衛因困倦而鬆懈的側門，融入了巴比倫城迷宮般、散發著塵土與夜露氣息的幽深小巷。
她的目標明確——城南的商旅聚集區，一支即將啟航前往紅海港口阿卡巴灣（AqabaGulf）的腓尼基大型船隊。
這是她耗費數日，在王宮圖書館浩如煙海的泥板文書和市井流言中篩選出的最佳線索。
據說這支船隊將沿著紅海南下，最終抵達傳說中盛產香料和黃金的“彭特之地”（Punt），而一些老水手含糊的敘述中，隱約提到彭特更東方，有通往“太陽升起之地”的航線。
黎明前最黑暗、最寂靜的時刻，蘇霓終於抵達了城南如同巨大蜂巢般嘈雜混亂的商旅營地。
她壓低身形，靈巧地避開醉醺醺的水手、大聲討價還價的商人、以及堆積如山的貨物。
目光銳利地掃過河岸邊林立的桅杆。終於，那艘有著獨特海豚船首像的大型腓尼基商船“海豚號”映入眼簾。一個管事模樣的腓尼基人，正借著風燈的光，在船下清點最後一批密封的陶罐。
蘇霓深吸一口氣，壓下胸腔裡擂鼓般的心跳，走上前去。她開口，流利的腓尼基語（這是無數個夜晚在圖書館油燈下苦學的成果）讓管事驚訝地抬起了頭。
她自稱是一位來自遙遠東方的遊方醫者，家族世代行醫，因追尋一種故鄉瀕臨滅絕的神奇草藥而流落至此，懇求搭船前往彭特之地。
她願意支付雙倍船資，並承諾在旅途中無償提供醫療服務。為了增加說服力，她不動聲色地展示了那柄薄如蟬翼、寒光凜冽的手術刀——這超越時代的器物本身，就是最好的醫術證明。
她的沉靜氣質、流利的語言、尤其是那柄奇異的“醫刀”，最終說服了見多識廣的管事。在預付了部分金幣後，她被允許以一個“沉默的東方女醫者”身份，藏匿在貨艙深處一個相對乾燥、堆滿香料袋的角落。
當巨大的船帆在微熹的晨光中“嘩啦”一聲鼓脹起來，“海豚號”載著蘇霓和她沉甸甸的歸鄉之夢，悄然駛離了巴比倫喧囂的碼頭。
船槳劃破幼發拉底河平靜的水麵，順流而下，駛向未知的南方海域，也駛離了辛納為她構築的、名為“星辰之女”的黃金囚籠。
當清晨第一縷帶著暖意的陽光，穿透尼布甲尼撒寢殿那由黃金和象牙鑲嵌的高窗，灑在描繪著雄獅與星辰圖案的華貴地毯上時，一聲侍女驚恐到變調的叫喊，如同淬毒的冰錐，狠狠刺破了王宮的寧靜！
“陛下！陛下！不好了！蘇霓小姐…蘇霓小姐她…不見了！！”
“什麼？！”剛剛結束徹夜的軍務會議、帶著一身血腥邊境硝煙氣息踏入內庭的辛納，如同被無形的巨錘狠狠擊中！
挺拔的身軀瞬間僵直如石雕！手中緊握的那卷標注著亞述人最新挑釁動向的泥板文書，“啪嚓”一聲砸在光滑冰冷的雪花石地磚上，瞬間四分五裂！
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他臉上因疲憊而殘留的血色頃刻間褪得乾乾淨淨，琥珀色的瞳孔驟然收縮，裡麵屬於王者的銳利、威嚴、以及深藏的柔情，在萬分之一秒內被一種足以焚毀理智的、純粹的恐慌和撕心裂肺的劇痛所取代！
他像一頭被徹底激怒、瀕臨瘋狂的雄獅，帶著摧毀一切的氣勢衝進蘇霓的房間！房間裡整潔得令人窒息，空氣中那縷熟悉的、令他魂牽夢縈的藥草清香，此刻卻化作了無數把燒紅的鋼針，狠狠紮進他每一寸神經！
梳妝台上，他精心挑選、鑲嵌著月光石和青金石的首飾原封未動，如同最廉價的塵土般被遺棄。
隻有案幾中央，整整齊齊地碼放著他“遺忘”下的那袋沉甸甸的金幣，旁邊是一個小小的油紙包，上麵用炭筆寫著幾個娟秀卻決絕的字：“薄荷，清肺安神，給萊拉。”
“不…不可能…這不可能！”辛納的聲音嘶啞破碎，如同砂紙摩擦。他猛地轉身，像一頭徹底失去幼崽、陷入癲狂的困獸，在房間裡瘋狂地搜尋！
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